たかが、恋

第3話

８・再び、作戦会議（その２）

　結麻ちゃんを振り向かせるための作戦その２──
　クール系男子の特徴のひとつに「近寄りがたい雰囲気」がある。

「なんか『話しかけにくい雰囲気』っていうのかな。気軽に声をかけられない子っているじゃん」
「あ──うちのクラスだと名波とか？」
「そう、名波くん。あの子、ちょっと声かけにくいじゃん」
「話すといいやつなんだけどなぁ。なんか誤解されてるよなぁ」
「それ！　誤解！」
「……へ？」
「作戦２のキーワード」

　クール系男子がもつ「近寄りがたい雰囲気」は、間中くんと真逆のものだ。
　そんな雰囲気を出せといわれても、彼には無理だろう。
　でも──

「それっぽい雰囲気は出せると思うんだ」
「どうやって？」
「まず、たまにでいいから休み時間をひとりで過ごす」
「えー無理……」
「１日１回でいいから。で、そのとき頬杖ついてボーッとするの。こんなふうに」

　脚立に腰かけて、私は実際にやってみせた。

「顔の角度はこれくらい、目線は窓の外か机の前方。唇は開けているとバカっぽく見えるから必ずちゃんと閉じること」
「うっ……俺、つい口あけちゃう」
「それはダメ。絶対禁止！」

　間中くんが口をあけてぼんやりしていたら「お腹がすいているのかな」としか思えない。

「大事なのは『物思いにふけっているな』って思わせること。そんなふうに誤解……っていうか、勘違いさせるの」

　べつに頬杖つきながら「お腹すいたー」って思っていてもいいんだ。声に出さなければ、バレやしないんだから。
　なのに、間中くんは「んー」と渋い顔つきを崩さない。

「……なに？　納得いかないことでもある？」
「そうじゃねーけど……なんかその作戦、すげー難しそうっていうか」

　間中くんは、がしがしと頭を掻いた。

「この間もそうだったけどさ、俺がひとりでボーッとしようとしても、絶対誰かが話しかけてくるじゃん？」
「そうだね、間中くん人気者だもんね」

　でも、大丈夫。
　今回は「魔法の言葉」を考えてきたから。

「そのときはこう答えればいいよ。──『なんでもない』」
「なんでもない？」
「そう。『マナ、どうした？』って声をかけられても『なんでもねーよ』って。できればちょっと微笑む感じでね」

　そう、これこそが「クール系男子」の常套手段。
　この返答で、たいていの相手は「そっか」っていったん引き下がる。なのに、どういうわけか、みんなその言葉どおりには受け取らない。

「人間って想像力があるでしょ？　だから『なんでもない』って言われると、かえってあれこれ想像しはじめるんだよね」

　特に女子は、あれこれ勘繰って勝手に想像しがちだ。

「だから、敢えて何かありそうな雰囲気で『なんでもない』って言うの。そうすれば、周囲は『そんなこと言って、本当は何かあるんじゃない？』とか『誰にも打ち明けられないような悩みでもあるんじゃない？』って考えはじめるってわけ」

　ちなみに、このパターンの恋愛小説や恋愛漫画、私が読んだだけでもざっと１０冊はあった。
　つまり、これって「王道展開」じゃないのかな。

「だから、間中くんは１日に１回、口を閉じてボーッとしていればいいの。で、話しかけられたら『なんでもない』って繰り返せばいいの」
「はぁ……」
「大丈夫、これならいける……絶対うまくいくから！」