たかが、恋

第6話

４・前半終了

　前半終了間際に、１０番の人がゴールを決めた。
　１対０でハーフタイム。お姉ちゃんは、ホイッスルが鳴るなりさっさとトイレに行ってしまった。
　結麻ちゃん、まだかな。あと３０分しか残っていないのに。
　スマホに手を伸ばしかけたところで着信が表示された。結麻ちゃんからだ。
　私はすぐさま画面をタップした。

「結麻ちゃん、今どこ！？」
『入口に着いたところだよ。トモちゃん、どのあたりにいるの？』

　よかった、間に合った。
　応援席の場所を伝えると、５分ほどで結麻ちゃんは現れた。

「ごめんね、遅くなって。試合は？」
「１対０で勝ってるよ。このあと後半戦」

　そうと、呟いたあと、結麻ちゃんは不思議そうに首を傾げた。

「めずらしいね、トモちゃんが髪の毛下ろしてるの」
「いつもの髪ゴムが切れちゃったんだよ。帰りに買ってこないと」
「私の貸そうか？」

　ハイ、と鞄から取り出したのはゴムではなく可愛いヘアクリップだ。

「いいよ、そんな可愛いの──」
「どうして？　トモちゃんなら絶対似合うよ」

　「前を向いて」と背中を押されて、パチンと髪の毛を束ねてもらう。
　首筋を、涼しげな秋風が撫でていった。

「うん、似合ってる」

　鏡代わりに見せてくれた結麻ちゃんのスマホには、いつもよりちょっとだけ大人っぽい雰囲気の私が映っていた。

「なんか……へん」
「そう？　ダメだった？」
「ううん！　そうじゃなくて」

　見慣れなくて、なんだか私じゃないみたい。

「大丈夫、すぐ慣れるよ」

　にっこり微笑む結麻ちゃんの背後で、午後の日差しがきらきら輝いている。
　ああ、すごいな。結麻ちゃんって恋愛小説の主人公みたいだ。
　やさしくて、魅力的で、みんなが結麻ちゃんを好きになってしまう。

（私とは違うな）

　私は、間違いなくモブキャラだ。その他大勢の、たまに主人公とか、主人公の好きな人に文句を言う役。もちろん名前なんてないから、読者に認識されることもない。
　なるほど、これじゃ「好きになった時点で失恋確定」なのも当然だ。

「あっ、結麻、来てんじゃん！」

　ようやく、お姉ちゃんがトイレから戻ってきた。

「遅くなってごめんね」
「ほんとだよ～。遠野くん出ないからつまんなくてさぁ」

　お姉ちゃんがグチグチ言いはじめたところで、選手が再びフィールドに入ってきた。
　後半戦のはじまりだ。