たかが、恋

第6話

８・なんで？

　そんなこんなで話し込んでいるうちに、昼休みは残り１０分となった。

「佐島、そろそろヤバくね？」
「え？　でも、まだ１０分……」
「次！　体育！」

　そうだ、すっかり忘れていた。
　体育だと移動するだけじゃなく着替えもあるから、今から戻ってもけっこうギリギリだ。
　書庫を出ると、めちゃくちゃ早足で渡り廊下を通りぬける。
　運動が苦手な私はこれだけですでに息があがっているのに、間中くんはぜんぜん堪えていないみたいだ。

「なあなあ、そういえばさぁ」

　えっ、なに！？
　こっちは、会話する余裕なんてぜんぜんないんですけど！

「昨日の髪型！　あれ、なんで？」

　──すごい質問がきた。
　驚きのあまり、急いでいるのも忘れて私は立ち止まってしまった。

「へっ……あれ？　佐島、どうしたの？」

　当然、間中くんもつられたように立ち止まる。
　大きな目が不思議そうにパチパチと数回またたいた。

「……だって……」

　気づいてたんだ、私がいつもと違う髪型していたの。
　てっきり結麻ちゃんのことしか目に入ってないと思ってたのに。
　そう伝えると、間中くんは「はぁっ」と憤慨したように顔をしかめた。

「だって、佐島が言ったんだろ！　『まず私に手を振れ』って」
「……え」
「だから、昨日ゴールを決めたとき、真っ先に佐島のことを探したのに。髪型違ってたからぜんぜんわかんなくて、先に池沢先輩に手振っちまったじゃん」

　──そうなの？　そういう理由だったの？

「手振ったあとで、隣にいるのが佐島だって気づいたけどさ。なあ、なんで？　なんで昨日髪型違ってたの？」
「あれは……髪ゴムが切れて三つ編みできなくて……そしたら、結麻ちゃんがヘアクリップで止めてくれて……」
「えっ、じゃあ、あれ池沢先輩がやったってこと？」
「うん、まあ……」

　ふーん、と間中くんは頭を傾けた。
　もしかして惜しんでいるのかな。結麻ちゃんが手がけたなら、もっとちゃんと見ておけばよかった──とか？

「俺は、いつものが好き」
「……えっ」
「いつもの、こっちの佐島のほうが好き！」

　あまりにもきっぱりとした口調に面食らう。
　ええと──本当に？
　あの髪型、やってくれたの結麻ちゃんなんだけど。

「池沢先輩がどうとか関係ない。俺はこっちが好き」
「どうして？」
「こっちのが『佐島』って感じだから！」

　なに、それ。
　意味わからなさすぎるよ。
　けど、なんだか口元がニマニマした。気をつけないと、そのまま頬まで緩んでしまいそうだった。