たかが、恋

第8話

１・結麻ちゃんからの報告

　結麻ちゃんからの着信を確認するなり、私はベッドの上で正座してしまった。
　後夜祭が終わって３時間、このタイミングで「この間借りた本、面白かったよ」なんて話題になるわけがない。

『間中くんと、話をしたよ』

　やわらかな声に、緊張しながらも「うん」って小さくあいづちを返す。

『どんな話だったのか、トモちゃんはわかっているんだよね？』

　うん、わかってる。
　だって、そのためにずっとアドバイスをしてきたんだから。

「ごめんね、嘘ついて」
『嘘？』
「その……私の用事がある、みたいな理由で結麻ちゃんを呼び出したから」

　気まずさのあまり謝ると、結麻ちゃんは「ああ」って少し笑った。

『嘘はついていないんじゃないかな。間中くんに会ってもらうことが、トモちゃんの用事だったんでしょう？』
「それは、まあ……そうだけど……」
『じゃあ、トモちゃんは嘘をついていないよ。ただ……』

　ただ──？
　気になって、結麻ちゃんの言葉の続きを待つ。
　けれど、沈黙のあと結麻ちゃんが口にしたのは「なんでもない」のひとことだった。

「え、なんで？　ちゃんと言ってよ」
『ごめん。本当になんでもないの』

　嘘だ。きっと何か言いたいことがあったはずだ。
　けれど今は強く出られない。結麻ちゃんよりも間中くんを優先してしまったことへの負い目が、私のなかでくすぶっている。
　それに、もうひとつ──大事な「訊くべきこと」があった。

「あのさ……」
『うん？』
「その……結果は……？」

　あいまいな訊き方だったけど、結麻ちゃんにはちゃんと伝わったらしい。
　返ってきたのは、二度目の「ごめん」だった。

『それ、私からは言えないかな』
「え……」
『詳しいことは間中くんに聞いてね。彼が「話していい」って思えたら、きっと話してくれるはずだから』
「……わかった」

　なるほど、そんな感じか。
　なんとなく結果がわかってしまって、胸の奥がぐうってなった。

『以上、報告おしまい。もう遅いし、また今度ゆっくり話そうね』
「うん……おやすみなさい」
『おやすみ』

　通話が終わるなり、私は枕につっぷした。

「そっか……」

　やっぱり、結麻ちゃん断ったんだ。
　じゃなかったら「本人に聞いて」なんて言うはずないもん。

（どうしよう）

　どんな顔をして、間中くんと会えばいいんだろう。
　どんな言葉を、かければいいんだろう。