モフモフ野郎と俺の朝ごはん

第4話

１３・お礼の朝ごはん（その１）

　翌朝、俺はいつもよりも１時間早く台所に立った。
　まずは玉子と牛乳をしっかり混ぜ、そこにホットケーキミックスを投入する。このまま一気に掻き混ぜたいところだけど、大事なポイントはここ。パンケーキは、粉を混ぜすぎるとダメ。

（たしか、ダマが残るくらいがベストだったよな）

　フライパンは、まずは中火で。いつもは、そのあとすぐにバターを溶かして生地を入れるんだけど、今日は丁寧に、いったんガスを止めて、濡れ布巾でフライパンの熱を冷まして。

（バターは……サービスってことで多めに）

　濃厚なにおいが漂ってきたところで、ぼってりとした生地を落としていく。スプーンを使い、ミニサイズのものを１０個くらい。
　そう、今朝作るのは一口サイズの「ミニミニパンケーキ」──巷では「パンケーキシリアル」って呼ばれているやつだ。牛乳をかけてシリアル風に食べるやつもいるらしいけど、俺的にはちょっと無理。無難にフルーツ乗せがいいな。あとはヨーグルトとかはちみつとか。

（ああ、でもツナマヨとかも合いそうだよな）

　クレープの具材になるものは、だいたいイケる気がする。ハムやチーズ、トマト、レタス、玉子サラダとも合いそうだ。
　もしくは、カップスープに浸して食うのはどうだ？　牛乳をかけるよりは、たぶんうまいと思うんだけど。
　あれこれ考えるのは楽しい。
　ついでに、大賀の反応を想像するのも楽しい。
　だって、絶対あいつ、こんなの食ったことないだろ。高校時代、皆でパンケーキを食いにいったときだって、おっかなびっくり口に運んでいたし。

「早いな」

　パンケーキを焼きはじめて１０分ほど経ったころ、大賀がのそっと顔を出した。

「今日は早起きしたからな」
「いい匂いだ」
「な、やっぱバターは最強だよな！」

　よし、いい感じに焼きあがった。
　真っ白な大皿にザッと移して、再びフライパンにバターを投入する。

「まだ焼くのか？」
「だって、これだけじゃ足りないだろ」
「まあ、そうだが」

　こんもりと盛り上がるパンケーキシリアルの山を、大賀は興味深そうに眺めている。

「何をつけて食いたい？」
「……何、とは？」
「このままだと味気ないだろ？　ヨーグルトをかけるとかフルーツを盛るとか、はちみつをかけるとか」

　大賀はしばらく黙り込んだあと「よくわからん」と呟いた。

「こんな食べ物、見たことがない」
「だろ？　絶対そう言うと思った！」

　だから、作ったんだけどさ。お前を驚かせてやりたくて。
　ふつふつと気泡のできたパンケーキを、手際よくひっくり返していく。
　大賀の尻尾がぷらぷらと揺れた。
　あれ、こいつ、ひっくり返すのに合わせて尻尾を揺らしてる？　たぶん無意識なんだろうけれど。

「やってみるか？」
「いいのか？」
「ひっくり返すくらいなら。大して難しくないし」

　ほら、とスプーンを渡すと、大賀は恐る恐る作業をはじめる。
　最初は少し手間取っていたくせに、すぐにコツを掴んでリズミカルにひっくり返しはじめた。こいつ、なかなかスジがいいな。お好み焼きとかひっくり返すのも、案外うまかったりして。
　すると、フライパンを見つめたまま、大賀がぽつと呟いた。

「迷惑だったか？」