モフモフ野郎と俺の朝ごはん

第6話

１・神森、再び（その１）

あいかわらずな旧友の背中を、俺は笑いながら遠慮なく叩いた。

「なんだよ、いきなり現れんなよ！　びっくりするじゃねーか！」
「いいじゃーん。サプライズ、サプライズ」

神森はじゃれるように肩に手をまわすと、俺のスマホ画面を勝手にタップした。

「１９時２０分……まだ帰らなくてもいいよね。ちょっとそのへんでお茶しようよ」
「いいけど。大賀も呼ぶか？」
「尊くんは次でいいかなぁ。今日は叶斗くんとゆっくりお喋りしたいし」

というわけで、俺たちは駅前のファストフードに入ることにした。
腹が減っていたので、ハンバーガーふたつと、ポテト・ウーロン茶・チキンナゲットを頼む。神森は「よく食うねぇ」と感心していたけど、仕方ないだろ、こっちはバイトしたあとなんだ。

「で、今日はどうした？」

ひとつめのハンバーガーを頬張りながら、俺は旧友に目を向けた。

「つーか実家の用事はどうなった？　もう終わったのか？」
「ん──まあ、ほぼ一段落って感じかな」
「……そっか」

だったら、大賀との同居ももう終わりか。
こいつがサポートできない間の代理ってことだったもんな。

（まあ、いいけどさ）

そろそろ、いろんな作業を任せるつもりでいたんだけどな。
ごはんを炊くのとか、味噌汁の下ごしらえとか。サラダやスープの具材も、あいつに選ばせてみようかな、なんて考えていたところだったのに。

「あれ、もしかして寂しい？」
「……は！？」
「そうだよねぇ、なんだかんだで２ヶ月くらい同居していたんだもんね」

──ちょっと待て。２ヶ月？　いつの間に？

「おい、話が違うじゃねぇか」
「んー？」
「大賀を預かるのは『１ヶ月間程度』ってことだっただろうが！」

俺の指摘に、神森は「そうだっけ？」と首を傾げた。

「そうだよ、忘れてんじゃねーよ！」
「でも、叶斗くんも忘れてたでしょ」
「……っ、それは……」
「だったらいいじゃーん、１ヶ月でも２ヶ月でも」

「いや、良くねぇだろ」と反論してみたものの、いまいち声に力がこもらない。
たしかに忘れていたのは事実だし、今の今まで２ヶ月が経とうとしていることにまったく気づいていなかった。

（でも、それくらい、いろいろあったっていうか）

そりゃ、今はだいぶ落ちついているけどさ。
ついこの間まで、坂沼さん絡みでいっぱいいっぱいで、同居期間が延びてることに気づく余裕がなかったんだよ。

「いいよー、このまま尊くんと同居してもらっても」
「うるせぇ。あんなヤツとっとと回収しろ」
「とか言って、いなくなったら寂しくなるくせに～」
「そんなわけあるか！　ぜんぜん寂しくないっての！」

黙れとばかりに神森の足を踏んづけて、新たにチキンバーガーに手をのばす。
──あ、これ結構うまいな。チキンカツじゃなくて竜田揚げなのか。
そういえば、冷凍の竜田揚げがまだ残っていたよな。明日のサラダのボリュームアップに使おうか。大賀は「サラダに竜田揚げ？」って首を傾げそうだけど。
と、神森がニヤニヤしながらこっちを見ていることに気がついた。

「……なんだよ、その顔」
「んーなんか嬉しくて」
「嬉しい？」
「叶斗くん、頬がだいぶふっくらしたなって。目の下のクマも消えたみたいだし」