モフモフ野郎と俺の朝ごはん

第7話

５・店長からの呼び出し（その１）

その日のバイト中、店がそこそこ混雑しているにも関わらず、俺は店長に「ちょっといいかな」と声をかけられた。

「ごめんね。仕事中に」
「いや、俺はいいんっすけど、お客さんが……」
「わかってる。でも、誰もいないうちに話をしたかったから」

たしかに今、バックヤードには店長と俺しかいない。「座って」とうながされて、俺は向かいの丸椅子に腰を下ろした。

「これ、今日本社から転送されてきたんだけど」

店長が手にしていたのは、例の本社宛てのメールをプリントアウトしたものだ。

「これを送ったの、若井くんで間違いない？」
「間違いないです」
「じゃあ、ここに書いてある『アルバイトの女性』っていうのは……」
「川野さんのことです」
「そうよね、やっぱり」

店長の口調は、どこか歯切れが悪い。
俺は、苛立ちを覚えた。なんだか遠まわしに責められているような気がした。

「俺、なにか間違っていますか？」

思わずそう訊ねると、店長は「違うの」と慌てたように首を振った。

「若井くんが間違っているとか、そういうわけじゃなくて……若井くんとしても、川野さんを心配してのことだっただろうし」
「だったら……」
「ただ、これを送る前に、一度私に相談してほしかったかな」

ため息まじりのその言葉に、俺はとっさに反論しかけた。「だって、店長に相談したところで何も解決しないじゃないですか」──
けれども、結局は口にしなかった。飲み込むことで、なんとか冷静さを取り戻したかった。

「次からはそうします」
「うん、おねがいね」

これでおしまいかと思いきや、店長の表情はあいかわらず浮かないままだ。
まだ何かある──すぐにピンときた。なにせ１時間ほど前、坂沼さんから恫喝のような言葉をかけられたばかりだ。
俺は、無言のまま店長の言葉を待った。

「あのね」

店長は、ようやく口を開いた。

「これは、今回の若井くんのメールとは別件らしいんだけど」

店長は、膝の上のクリアファイルから、もう１枚プリントアウトした用紙を取り出した。

「実は、本社から問い合わせがあって」
「なんのですか？」
「うちのお店で働いている子たちのなかで、その……横領を働いている子がいるんじゃないかって」