僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

Mission:消えるカジノ

第102話：贋物 ～スポーツは別に稼げない～

「でもそういうの、裏に暴力団とかいるんじゃないの？」
　章まで口を挟み始めた。
「暴力団が関与してたら流石に面倒だ。孤独な組織の僕らが太刀打ちできる相手じゃない」
「暴力団が関与していないというのがウリのカジノだそうです」
「そんな事可能なのか？」
「知りません。そこらへんも不明なので」
「関与してないのはウリなのかな」
「知りませんよ。客に聞いてください」
　あっけらかんと言う三嶋に面々は呆れるしかない。

「オーナーを逮捕するってことっすよね？　オーナーに逮捕状出せばいいのでは」
「オーナーが誰だかわからないんです」
「なんでわかんないの？」
　皆の頭に浮かんだ疑問を代表で章が尋ねる。

「警察の捜査が入る直前にいつも逃げられるんです。オーナーらしき人間を逮捕しても、それはダミー。すぐに新しい賭場が設けられるというわけです。我々は、真のオーナーが誰かを探すところからスタートするというわけです」

「じゃあ、何にもわかってないじゃないっすか！」
　諏訪が吠える。だが彼は怒っているのではない。困り果てた感情が爆発しただけだ。
「だからうちに回ってくるんですよ」
「うちは何でも屋っすか？」
「上はそう思ってます」
　三嶋はあくまで上の代理で、三嶋を責めても何も出ない。感情のやり場のない諏訪は、拳を固く握って心を落ち着かせる。

「通常の場合だと、ここまで何も情報がなく、調べても成果が出ない案件は、情報課に回さずに凍結させます。つまり、捜査打ち切りです。ですがそれをやらずに、ほぼ情報がないままこちらに回してきた。それがどういう意味か分かりますか？」
「三嶋の事件と同じだな」

　裕がニヤリと笑う。ほとんど情報のない中でも捜査に入る、という面で三嶋が担当した事件と同じだということだ。
「正解です。さすが裕くんですね」
　だが、多賀たがや諏訪は何が何だかわからない。

「急速な解決を要求する事件だということです」
「そんな危険ですか？　闇カジノなんて……」
「あ、客ちゃう？」
　春日かすがもピンと来たようだ。

「もったいぶらずに直球で教えて欲しいっす……」
「カジノの客が重要人物だということです。警察としては、闇カジノの客が破産しようと知ったこっちゃありませんが、借金まみれになっては困る人間が大勢客にいるということです」
　あまり分かっていない諏訪だが、半分だけ首を傾げながら頷く。

「私が諏訪くんに任せるということはどういう意味か分かりますか？」
「客がアスリートなんですね」
　諏訪はため息を一つつく。
「大抵は元もとがつきますが、現役解説者などもいるとの情報です」
　三嶋は頷いた。諏訪に逃げ場はない。

「そんなカジノ、どうやって存在に気づいたんですかねぇ」
　場を混乱させるのは多賀だ。だが、諏訪にとっては話題をそらす助け舟である。
「警察官が通ってたんですよ。そこからバレたんです」
「そのアスリートばっかりのカジノに？」
「一般の警察官にも、インターハイ入賞くらいならゴロゴロいますからね。通えるというわけです」
　警察官が闇カジノに通うとは、世も末である。

「……県警が情報課にこの件を始末させようとしている理由がわかった」
　おそらく、警察官が通っていたという事実を揉み消したいのだろう。
「まあまあ、そういうことを言うのはやめましょう」
　三嶋がやんわり話を逸らそうとしたので、予想が事実であるとはっきりわかった。

「アスリートを狙う理由って何なんだろう」
「そりゃ、金持ちだからだろ」
「いやぁ、金持ちのアスリートってそんなにいないっすよ」
　アスリート一家の諏訪が口を挟んだ。

「日本で稼げるのなんて、野球かサッカーかゴルフくらいのもんです。ほんと薄給っすよ」
　諏訪の妹は実業団選手だが、実際いつも給料に文句タラタラだ。練習が忙しいので金を使う暇もないようだが。
「じゃあ、何で……？」