異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第1部：ゆるふわスローライフの幕開け ～元社畜、もふもふと家族に溺愛される最高の異世界生活、始めました～

第18話：お庭の小さな珍客、まさかのドラゴン襲来！？ただしミニチュアサイズ

　モルとの至福のお昼寝タイムから数日後。
　俺の『ゆるふわニートライフ』は、相変わらず順調そのものだった。
　朝はマリーに起こしてもらい、美味しい朝食を家族みんなで食べ、午前中は兄たちの『お仕事』を遠巻きに応援し、午後は姉とお茶会をしたり、モルと部屋で遊んだりして過ごす。
　そして夜は、ふかふかのベッドでモルと一緒にぐっすり眠る。
　完璧だ。完璧すぎる。

（この生活リズム……前世の俺が見たら、間違いなく血の涙を流して羨むだろうな……）

　そんなある日の午後。
　俺は、母セレスティーナが丹精込めて育てている中庭の菜園の近くで、モルと日向ぼっこをしていた。
　母の菜園には、色とりどりの野菜やハーブが植えられており、見ているだけでも楽しい。
　特に、真っ赤に実ったトマトや、丸々と太ったカボチャは、収穫が待ち遠しいくらいだ。もちろん、収穫するのは俺ではないが。

「ねえ、モル。あのトマト、美味しそうだねぇ。母様にお願いしたら、おやつに食べさせてくれるかなぁ」

　俺がそう言うと、モルは「きゅい？」と不思議そうに首を傾げた。
　どうやら、まだトマトの美味しさを知らないらしい。

（よし、後で母様におねだりしてみよう）

　そんなことを考えていた、その時だった。
　ガサガサッ、と菜園の茂みの方から、何かが動く音がした。

「ん？」

　俺とモルは、同時に音のした方を見る。
　茂みが再び揺れ、そこからひょっこりと顔を出したのは……。

（……トカゲ……？ いや、なんか違う……）

　それは、体長三十センチほどの、小さな生き物だった。
　全身は緑色の鱗に覆われ、背中には小さな翼のようなものが生えている。
　顔つきはトカゲに似ているが、どこか犬の子のような愛嬌もあった。
　そして何より特徴的なのは、そのずんぐりむっくりとした体型だ。まるで、ミニチュアダックスフントに鱗と翼をつけたような……。

（なんだ、あいつ……新種のペットか……？）

　俺が呆気に取られていると、その小さな珍客は、きょろきょろと辺りを見回した後、おもむろに母の菜園へと侵入し始めた。
　そして、あろうことか、真っ赤に実ったトマトの一つに、がぶりと噛みついたのだ！

「あーっ！ こらーっ！」

　思わず叫んだのは、俺ではなかった。
　ちょうど菜園の様子を見に来たらしい、メイドのマリーが、小さな悲鳴に近い声を上げたのだ。

「ルーク坊ちゃま！ 危ないですから、こちらへ！」

　マリーは慌てた様子で俺を手招きする。
　その声に驚いたのか、例のミニチュアダックスドラゴン（俺は心の中でそう名付けた）は、ビクッと体を震わせ、トマトを咥えたまま茂みの奥へと隠れようとした。
　だが、その動きはどこかぎこちなく、慌てているのが見て取れた。

　マリーの悲鳴を聞きつけて、近くにいた庭師のおじさんや、他の使用人たちも何事かと集まってきた。

「どうしたんだ、マリーちゃん！」
「何かあったのかね？」

「そ、それが……見たこともない魔物のようなものが、奥様の菜園に……！」

　マリーが涙目で説明すると、使用人たちの間に緊張が走る。
　このアスターテ領は比較的平和だが、それでも森には様々な生き物が生息しており、稀にこうして屋敷の近くまで迷い込んでくることがあるらしい。

（魔物……ってほど、凶暴そうには見えなかったけどな……むしろ、ちょっとドジっ子な感じだったような……）

　俺は、先ほどのミニチュアダックスドラゴンの姿を思い出し、そんなことを考えていた。
　モルは、俺の足元で少しだけ警戒したように喉を唸らせている。

　やがて、騒ぎを聞きつけた次兄のベルトランが、剣を片手に駆けつけてきた。

「何事だ！魔物が出たというのは本当か！？」

　その勇ましい姿は頼もしいが、相手はあの小さなドラゴンだ。
　なんだか、大砲で蟻を撃つような、そんなチグハグさを感じてしまう。

　こうして、クライネル家の平和な午後は、突如として現れた小さな珍客によって、ほんの少しだけ、騒がしくなり始めたのだった。