異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第2部：ゆるふわスローライフに新たな風？ ～噂の真相と小さな来訪者たち～

第38話：春の市と『幸せのクッキー』再び。また僕の名前で変なものが売られてるんですが！？

　エリオットお兄さんがアスターテ領に滞在して数日が過ぎ、彼が熱心に何かを調査しているのを横目に、俺はいつも通りモルとのんびり過ごしていた。そんな穏やかな日々に、町が少しだけ賑やかになる楽しいイベントが近づいていた。
　アスターテ領では、春の訪れと豊かな実りを願って、年に一度「春の市」が開かれるのだ。
　秋の大収穫祭ほどではないけれど、領都の広場には様々な露店が立ち並び、近隣の村からも多くの人がやってくる。

「ルークちゃん、明日は春の市ですって！きっと美味しいものがたくさんありますわよ！」

　朝食の席で、母セレスティーナが嬉しそうに俺に告げた。
　俺はもちろん、その言葉に目を輝かせた（主に『美味しいもの』という部分に）。

（春の市……ということは、春限定の特別なおやつがあるかもしれない……！これは行かねばなるまい！）

　翌日、俺は家族みんなで領都アスターテへと向かった。
　モルも、お出かけ用の小さなバスケット（姉セシルの手作りだ）にすっぽりと収まり、俺の腕の中で大人しくしている。
　春の市は、予想以上の賑わいだった。
　広場には、色とりどりの布地や手工芸品、採れたての新鮮な野菜や果物、そして何よりも魅力的な、甘い香りを漂わせるお菓子の露店がずらりと並んでいる。

「わぁ……！どれも美味しそうだなぁ……！」

　俺は、目をキラキラさせながら、あちこちの露店を指差す。
　父や兄たちは、そんな俺の姿を微笑ましそうに見守り、気前よく色々なお菓子を買ってくれた。
　春摘みベリーのタルト、花の蜜を練り込んだ飴、焼きたてのハーブクッキー……。
　どれもこれも、春の恵みがたっぷり詰まった、優しい味わいだ。
　もちろん、モルにもこっそりおすそ分けするのを忘れない。

　一通り食べ歩きを楽しんだ後、俺はふと、見覚えのある人だかりを見つけた。
　確か、秋の収穫祭の時にもあった、チャリティーの出店だ。
　そこでは、メイド長のマーサが、にこやかに何かを販売している。
　そして、その商品の前には、なぜか長い行列ができていた。

（あれ……？ マーサ、何を売ってるんだろう……？）

　興味本位で近づいてみると、そこには、可愛らしい小箱に詰められた、色とりどりのハーブクッキーが並べられていた。
　そして、その横には、またしても達筆な立て札が。

『クライネル家メイド長謹製！ 春の妖精の祝福クッキー ～ルーク坊ちゃまお気に入り～（お一人様一箱限り・幸運のお守り付き）』

（…………またか）

　俺は、デジャヴを感じずにはいられなかった。
　どうやらマーサは、俺が先日厨房で「春の香りのハーブティー」を作った際、余ったハーブと俺の『魔法』で風味付けした生地を使って、またしても勝手にクッキーを焼き上げ、出品しているらしい。
　しかも、今回は『ルーク坊ちゃまお気に入り』という、余計なキャッチコピーまでついている。
　俺は別に、このクッキーがお気に入りというわけでは……いや、確かに美味しいけども。

　行列に並んでいる人々は、口々にそのクッキーの評判を噂していた。

「聞いたかい？このクッキーを食べると、なんだか良いことがあるらしいぜ！」
「ええ、そうなのよ！隣の奥さんなんて、これを食べたら長年悩んでた肩こりが治ったって言うじゃない！」
「うちの娘も、これを食べたら試験に合格したんだとさ！まさに『幸せ運ぶ妖精のクッキー』だよ！」

（……いやいや、肩こりとか試験合格とか、それはさすがに盛りすぎでは……？）

　俺は、そのあまりのトンデモエピソードに、若干引いてしまう。
　俺の『生活魔法』に、そんな万能な効果があるとは到底思えない。
　せいぜい、食べた人がちょっとだけ幸せな気分になる、程度のはずだ。
　だが、人々は真剣な顔でそのクッキーを買い求め、ありがたそうに手にしている。

　ちょうどその時、俺の存在に気づいたマーサが、満面の笑みで手招きしてきた。

「ルーク坊ちゃま！いらっしゃいませ！坊ちゃまのおかげで、このクッキーも大評判でございますよ！」

「あ、うん……そうなんだ……よかったね、マーサ……（棒読み）」

　俺が曖昧に返事をすると、マーサは「これも坊ちゃまのお力添えあってこそですわ」と、なぜか感極まったように目を潤ませている。
　もう、何をどうツッコんでいいのか分からない。

　結局、俺はその場からそそくさと退散し、別の露店で売っていた、串焼きソーセージの魅力的な匂いに誘われていった。
　自分の知らないところで、自分の名前（とお気に入りという触れ込み）が勝手に使われ、何やらすごい評判を呼んでいるらしいが……まあ、誰かが幸せになっているのなら、それでいいのかもしれない。
　俺は、熱々のソーセージを頬張りながら、そんなことをぼんやりと考えていた。
　春の市は、今日も平和で、そして美味しいもので溢れていた。