【完結】だって、今度こそ愛されたい ～巻き戻った世界で、 侯爵令嬢は自分だけを見てくれる人を探します～

６０．心配事

　極度の衰弱状態から回復した私は、今度は時間を持て余していた。
　医師からは少しずつ体を動かすようにと言われている。
　最初は新聞を読んだり、ナタリア様に手紙を書いたりするだけで疲れてしまっていたけれど、今はかなり回復して、お庭に散歩にいけるようになった。
　午前中、新聞を読んでいたところで、ふと求人欄が目に付いた。
　そこには、男爵家での侍女の募集が載っている。

（そういえば、私、死んだことになっているのよね。貴族でなくなったのなら、お仕事を覚えた方がいいのかしら）

　今はクロード様の好意に甘えているが、いつまでもこうしているわけにはいかないだろう。早めにここを出た後のことを考えた方がいいかもしれない。
　私は新聞を置いて、隣の部屋に控えているケイトの所に向かった。

「ケイト、今いいかしら？」
「お嬢様……？　どうなさったのですか？」

　普段、ケイトを呼ぶ時はケイトに来てもらってばかりだったから、ケイトは驚いたようにこちらを見る。

「ケイトにお願いがあって」
「お願い、とは何でしょうか？」
「あのね、お医者様からも体を動かすように言われているでしょう？　だから、私にも出来るお手伝いって何かないかしらって思って」

　ケイトは困ったように考え込み、少しして口を開いた。

「でしたら、花を生けていただけませんか」
「花を……？」

　屋敷の女主人がするような仕事を提案され、首を振る。

「えっと、そういうのではなく、もっとケイトがやっているみたいなお仕事がいいんだけれど」
「お嬢様がですか？」

　ケイトに思った以上に驚かれてしまい、首を傾ける。

「私もいつまでもクロード様のお世話になるわけにはいかないでしょう？　でも何が出来るかもわからないし、まずは、ケイトがやっているようなお仕事を覚えてみようと思って」
「なるほど」

　ケイトは納得しつつも、どこか怒ったような雰囲気を出している。
　何故そのような雰囲気を出すのかは分からないが、ケイトに怒られるのはものすごく怖いので、私は黙ってケイトの反応を待った。

「クロード様に確認して参りますので、お部屋でお待ちいただいてもよろしいですか？」
「わかったわ」

　ケイトは怖い雰囲気をまとったまま、クロード様の所に向かう。
　けれど、不思議な事に、戻ってきた時には、先程の怒り具合が嘘のようにご機嫌になっていた。
　さらには、たくさんの花と花器が運び込まれる。

「これは？」
「今日は急ですし、やはり、お嬢様には花を生けてもらうこととなりました」
「本当に？　いいのかしら」
「はい。それに私もこの屋敷が殺風景なのは気になっておりましたので、お嬢様にやっていただけたら助かります」

　にこやかに言うケイトに、そういうことならと私は花を選び、花器に生けていった。


　翌日。
　今日こそはと気合いを入れていた私の元に、クロード様からお誘いの手紙が届いた。

「天気がいいから、午後からお庭を案内してくださるのですって」
「よろしかったですね。ドレスもいただいております」
「ドレスも？」

　驚く私に、ケイトは何でも無いように準備を進めていく。
　クロード様が用意していたのは、金色を差し色に使った緑色のドレスだった。滑らかなモスグリーンの布地に、裾と腰のリボンに金色のリボンが使われている。帽子も同じ布で作られ、金のリボンがついている。おしゃれだけれど、今まで着た事がない雰囲気のドレスだった。

「どうかしら？」
「とてもお似合いです」

　ケイトとそんなやり取りをしていると、クロード様がやってくる。

「ジュリア、迎えに来た」

　侍女の案内でやってきたクロード様は、私を見て何故か固まった。

「えっと、おかしいですか？」
「いや。想像していた以上に似合っていて、固まってしまった。とても、素敵だ」
「……ありがとうございます。こういう形のドレスは着慣れていなくて。でも褒めて頂けて嬉しいです」

　顔は真っ赤になっているだろう。
　頬を抑える私に微笑みかけ、クロード様は行こうかと促した。