姉の代わりに嫁いだけど、可愛いうさぎの王子に溺愛されるなんて聞いてない─欠点は性欲が強すぎる所だけ─

15話

　風呂に入っていたら、ブーケが探していましたー！と、入ってきたので驚いた。
　あれ、さっき行った時は眠っていた気がするが……と、考えていたら、思ったより長い時間入ってしまっていた。
　そのせいか少し逆上せていたので、顔が赤いらしく、物凄く心配された。
　
　手を引かれて、キッチンで水を貰うと、アンヌがてこてこと入ってきていた。小腹が空いているらしく、腹辺りをさすりながらキョロキョロとしている。
　
　「あ！おは……え！真っ赤、体調大丈夫！？熱！？お医者さん呼ぶ！？」
　「ん。ピンピンしてるから良い」
　「アンヌ王子は流石ですねー、お風呂入られてまして、逆上せちゃったらしいです」
　「あっ、そうなんだ。よかった……」
　
　ほっ、と胸を撫で下ろしたアンヌの耳をすぐに触りに行く。とりあえずさっき思った事を、忘れないうちに触っておこう。
　
　「わわ、かわいいっ……じゃ無かった。何かついてた？」
　「いや……触りたくなった」
　「いいなぁ、良ければ私のおみみも触りません？」
　「んー、ネズミ硬そうだからな……」
　「艶とコシがある毛なんです！ご偏見なさらず、ささ！」
　
　そう頭を差し出されたので、少し触ってみる。確かに少し柔らかいけどつるつるして、確かにコシがあるような……気もしなくない。
　
　「ブーケよりアンヌの方がいいな、俺は」
　「柔らかいほうが好きでしたかー、残念です」
　「うう！かわいい、ガード君なら、好きに触っていいからね」
　
　そういうと、俺の好きな顔になる。やっぱり、顔もやさしいところも好きだ。
　二人とワイワイとしながら、キッチンを出ていく。この三人で行動しているところも嫌いじゃない。
　
　
　□◇□◇□◇□
　
　
　今日も服が違っていた。しかし、いつもの……というか、最近着ていた白と赤の服ではなく、深めの紫の布地に青糸で刺繍─薔薇がたくさん縫われている─がしてあり、青い裏地の立て襟。白いシャツとズボン。足元は黒いショートブーツだった。
　
　「ガード様は何でも似合いますねー、これが似合う人はなかなかいません」
　「褒められてる……よな？」
　「褒めすぎてます。逆に何が似合わないんだろう……？」
　
　うーん、と頭を悩ませてるブーケを見ていると扉がノックされる。返事をするとアンヌだった。
　
　「ご飯できたって。ホットケーキだから、早く行ったほうがいいかも。暖かいうちがいいから」
　「ホットケーキ……？」
　「うん！シロップとバターをかけて食べるんだよ。じゅわって、美味しいんだ」
　
　じゅわ、音だけで美味しそうだ。意外と俺は食べ物が好きらしく─まともなものを食べてなかったから、かとも思うが─美味しそうな物を聞いたり、見たりするとすぐに腹が減る。前までこんな事は無かったのだが、人間って、贅沢すると駄目だな……欲が次から次に出てくる。
　
　「ふふ、これから毎日食べられるから、美味しくても我慢してね？食べ過ぎちゃうと屋台のご飯、食べられなくなるからね」
　「……っ」
　「屋台は今日しか食べられませんからねー、何か味が違うんですよね。料理自体はできるんですけどね」
　「やっぱり空気とか、雰囲気があるんじゃない？ほら、うちで毎日ホットケーキ食べてるとさ、家の味……みたいなのに慣れるから」
　「うーん、空気とか雰囲気は分かりますけど、毎日ホットケーキは分からないです」
　「え！が、ガード君なら分かってくれるよね……美味しいものは、毎日食べたいよね？」

　そう言いながら、腕をがしっ。と掴まれる、正直何でも美味いので、食べる物は同じじゃなくても良い……けど、そういう問題じゃないんだろうか。口を開くのがワンテンポ遅れ、ブーケが話を続けてくれる。

　「いくら美味しくても、流石にホットケーキ毎日は、飽きちゃいますよねー、ブーケがサンドイッチとか作ってあげますからね！ガード様限定で」
　「えー！ずるいよ、僕も食べたい！」
　「アンヌ王子は食べ飽きてると思うので、料理長のサンドイッチ食べてください。料理長が泣く前に」
　「飽きてないよー！もう、僕がブーケのハニーたまごサンド好きなの知ってるくせに！」
　
　二人のやり取りが心を突く。そうか、朝食も最後か……ホットケーキ、は心惜しいがこのあとのパレードの食べ物は、思い出として多くの種類を食べたいと思っていたし、少し、我慢しよう。
　
　「ガード様は辛い物などは食べられますか？」
　「ん？まあ、多少は……」
　「それでしたら、私の腕が存分に振るえますね！明後日辺りに、サンドイッチパーティーしましょうか」
　「あぁ、母様が『図書館に一緒に行って絵本で文字を教えてあげたいのにー！いつガードちゃんはお暇になるのー！』ってぷんぷんしてたよ、その時に作ってあげてよ。食べながら読めるから、母様喜ぶよ」
　「あぁ、確かに。そのときにお作りしましょうか」
　　
　この二人は、いや、この王国の人は、俺がずっといると思ってくれている。今日の夕方以降には、俺は居なくなる─まだ、可能性の話だと信じたいが─というのに。
　
　きゃっきゃと今後の予定を楽しそうに話す二人。そんな二人に微笑んでしまい、聞いてる予定だけでも楽しくなってくる。まず俺に文字を教える、という建前で図書館や舞台を見たいとか、俺と踊ってみたいとか、俺を連れて王国をしっかりと見て回りたいとか……
　
　本当に、その予定ができたら……幸せなのに。
　
　この国に来て、いろいろな事が分かった。俺は意外と心が脆いし、食いしん坊だし、貪欲だ。
　でも、勇気がない。出せない。
　
　「あ！冷めちゃう、ほら早く早く！」
　
　アンヌが手を引いて引っ張り、ブーケが背中を押してくれる。今日も一緒に仲良く食べてくれるんだろう。
　
　＿＿二人に何も言い出せないまま、時刻はあっという間に昼になっていた。