剣魔神の記

第３章

76.拘束を試みる

（さっさと縛り上げて猿ぐつわを噛まそう）
　とりあえず目的を達する事ができたエイクは、そうやってサキュバスが身動きを取れないようにしようと考えた。
　“淫魔従伏の刻印”はまだ完全な効果をあげてはいないからだ。
　サキュバスはエイクに組み敷かれたまま、未だ苦悶の声をあげ激しく身悶えている。
　だがこれは“淫魔従伏の刻印”が発動した際の副次的な効果でしかない。

　“淫魔従伏の刻印”は、サキュバスに押し当てただけで、人への変化の術と魅了の特殊能力を制限させる効果が発動する。更に、押し当てた相手の近くから逃れられなくなるという効果もあった。
　だが、それだけでは術は完成しない。この状態ではサキュバスはまだ術者に抵抗することができる。
　この魔道具は、対象としたサキュバスと実際に性交渉を持つことで、絶対的に服従すべき支配者を確定させ、その膝下に組み敷いて、一切抵抗できなくしてしまう効果がある。
　もとよりサキュバスを性的な奴隷として従属させる事を目的としたこの魔道具は、そのような淫猥な発動条件が設定されているのだ。

　といっても、エイクは流石に今はそんな事をしている場合ではないと考えていた。
　こうしている今も“大樹の学舎”が危険に晒されているということを忘れてはいなかったからだ。

　だが、多くのサキュバスは神聖魔法と古語魔法の両方を扱う優れた魔法の使い手でもある。恐らく最強クラスの強力な個体であると推測されるこのサキュバスも、当然多くの魔法を使うだろう。
　そんな存在を抵抗可能なままにしておくわけにもいかない。実際この状況でも術者を殺してしまえば、サキュバスは“淫魔従伏の刻印”から逃れる事が出来るのだ。
　必然的に完全に拘束する必要があるという事になる。

　もちろん、“大樹の学舎”への救援を最優先にするならば、さっさとこのサキュバスを切り殺して終わらせるべきだ。その方が多少なりとも早く救援に向かえる。
　だがエイクはそうしようとはしなかった。
　この強力な力を持つはずのサキュバスを支配する事は、彼の本来の目的の為に大いに有益だったからだ。
　それは、エイクがあえて官憲や他の冒険者を一切利用せずに、自分だけでゴルブロとミカゲに相対した目的の一部でもあった。
　エイクは強い罪悪感を抱きつつも、“大樹の学舎”への救援を数分早くするために、その目的をふいにするつもりはなかったのだ。

　エイクは良心というものを完全になくしてしまったわけではなかったが、それでも結局は他人の命よりも自分の目的を優先する人間になっていた。

　といっても、もちろん無駄に時間をかけるつもりはない。
　エイクは魔法の道具袋から拘束用の縄を取り出そうとした。
　そのエイクに向かって、どうにか魔道具による苦痛を脱したサキュバスが声を上げる。
「下がれ、下等生物が！この私が貴様如きの好きにされてなるものか！貴様など…ぐぁ」

　エイクが左手がサキュバスの喉を掴んだ。そして強く握り締めつける。サキュバスの声は強引に止められてしまった。
（もう喋れるようになったのか。神聖魔法を使われても面倒だ。このまま喉を押し潰すか。
　いっそのこと、羽と手と足の腱を切って動けなくしてもいい。その方が早い）
　エイクはそんな乱暴な事を考えた。

　だが次の瞬間背後に気配を感じた。
　エイクはとっさに振り返った。
　「なッ！？」
　そして予期せぬ事態を目にして、思わずそんな声をあげてしまった。
　死んだはずのゴルブロがこちらに向かって走り寄ろうとしていたのである。

　ゴルブロは瞬時にエイクに迫る。
　その手にはコピスも握られている。
　エイクはとっさにサキュバスの拘束を解いて身を退く他なかった。

（生き返ったわけではない）
　身を退きつつも状況を確認したエイクは、即座にそう判断した。
　ゴルブロの体からは全くオドを感じなかったからだ。
　通常のオドはもちろん、アンデッド特有の気味の悪いオドすら感じられない。
　となると、エイクが思いつく答えは一つしかなかった。

（屍肉魔法人形フレッシュゴーレム。だが、なぜ？）
　エイクはそんな疑問を抱かずにはいられなかった。

　魔法仕掛けの動く人形とも言うべきゴーレムにはオドは宿っていない。
　そして屍肉を材料とするゴーレムも存在する。それがフレッシュゴーレムと呼ばれる存在だ。
　オドを宿さずに動く死体があったならば、それはフレッシュゴーレムだと判断するのが妥当である。
　だが、当然ながらゴーレムは自然発生などしない。
　フレッシュゴーレムを作るにはその為の魔術を行使する事が絶対に必要だ。

　しかし、そんな魔術が使われた形跡は一切なかった。
　ゴーレム作成に関しては“限定ゴーレム作成”の魔術を更に簡略化させた“簡易ゴーレム作成”という魔術も知られている。
　行使するのに儀式を必要とせず、通常の魔術同様に発動する事が出来るが、その代わりゴーレムの稼働時間は数分程度にまで短くなるという魔術である。
　だが、その魔術が使われた様子もない。

　しかし、そのゴルブロの体を用いたフレッシュゴーレムが、何らかの方法でサキュバスの意思により作成されたのは明らかだ。
　なぜなら、フレッシュゴーレムはサキュバスの近くで踏みとどまってエイクの方を向き、サキュバスを守るような様子を見せ、サキュバスもまた特に困惑するでもなく、むしろ当然のようにフレッシュゴーレムの後ろに身を隠したからだ。
　サキュバスは身を隠しつつ酷い痛手を負った喉をさすっていた。

（動揺するな。何か予期せぬことが起こる可能性は考慮していたし、用心もしていた。
　おかげで状況は最悪ではない。慌てる必要はない）
　エイクは右手に持つクレイモアを改めて握り締めつつそう思った。
　彼はサキュバスを組み伏せている間も、片時もクレイモアをその手から放さなかった。
　何か想定外の事が起こる事を警戒していたからだ。

　エイクが知る知識の限りでは、組み伏せていつでも魔法の発動を阻める状態にしたうえで、“淫魔従伏の刻印”をその身にあててしまえば、最早サキュバスにはそこから逆転する方法はないはずだった。
　だが、エイクは自分の知識が完全だとは思っていない。
　まして今相手にしているのは、ただのサキュバスではない。
　神具とまで言われるほどの極めてまれな魔道具や、迷宮内の未知の場所も知っており、強力な闇司祭や大盗賊を遊び道具のように扱うほどの特別な個体だ。

　ただの人間や通常見受けられる魔物程度なら自分の知識で危険の有無を判断しても差支えないだろうが、そんな特別な相手と相対するにあたって自分の知識だけで危険はないと判断するのは早計だ。
　この敵は自分が全く知らない何かをまだ持っているかも知れない。
　そう考えたエイクは、何があろうとも少なくとも戦う手段を失う事はないように、クレイモアを持ち続けていたのである。
　その用心が功を奏した。
　もしも、クレイモアを手から放していたならば、あのタイミングでクレイモアを掴んでから身を退く事は難しかっただろう。

（どちらにしろ、不可思議だろうが理不尽だろうが、実際に起こってしまったならそれに対応するしかない。
　実戦の場では何が起ころうとも相手に向かって「ずるい」などと言っても意味はない、現われてしまった敵とは黙って戦うしかない）
　エイクはそう考えて速やかに戦う覚悟を固めた。
　
　再びこの場で、戦いの幕が明けようとしていた。