若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

変化

　誠は沙織のことが心配になったのか、夕方になり講義が終わると直ぐに家に帰った。

　家に入ると、沙織が出迎える。

「あらマコちゃん、早かったわね」

　誠は返事をすることなく、沙織の顔をジッと見て、唖然としている。

「どうしたの？　マコちゃん」
「沙織さん、化粧してる？」

「うぅん。していないわよ」
「若返っている」
「あら、やだ。そんなこと言っても、何もでないわよ」

　沙織は照れるようにそう言って、頬に手をあてた。

「いや、本当なんだって。鏡で自分の顔を見てみろよ」
「えっ」

　沙織は慌てて、洗面所の方へと駆けて行った。
　誠も靴を脱ぐと洗面所に向かう。

　沙織が驚いた様子もなく、色々な角度から、自分の顔をマジマジと鏡で見ている。
　誠が辿り着くと、振り返った。

「そう？」
「そうって、気付かないの？」
「えぇ」

「何で若返ったと思うの？」
「俺が初めてこの家に来た時の沙織さんと、同じ顔をしているから」

　沙織は元々、若々しい顔をしていて、シワも垂れも、ほとんど目立たなかったので、徐々に若返っていた事に気付かなかったみたいだった。

「というと、３５歳の時よね。１０歳ぐらい若くなったってこと？　たった１日で？」
「あぁ。マジかよ……」

　誠が俯くと、シーンと静まり返る部屋の中、携帯が鳴る。

　ズボンのポケットから携帯を取り出し、着信表示を見ると、驚きの表情を見せた。

　まるで見計らったかのように晴美からの電話だった。

「晴美からだ」
「早く出た方が良いんじゃない？」

「分かっている。スピーカーにするから、念のため物音立てずに聞いていてくれ」
「うん、分かった」
　
　誠は通話ボタンを押すと、耳にはあてずに、スピーカーにした。

「はい」
「もしもし、誠君。元気してた？」

　からかうような晴美の言い方に、誠の顔が険しくなる。

「元気してた？　じゃねぇよ。沙織さんに若返り薬なんて、飲ませやがって！」

「怒っているということは、順調に効いているのかしら？」

「あぁ……治し方を教えろ」

「分かった――だったら、取引をしましょ。沙織さんを治す代わりに、あなたは一生、私に身を捧げる……これでどう？」
　
　それを聞いた沙織が身を乗り出す。
　慌てて誠が止めて、首を振る。

「少し考えさせてくれ」

「そんなことを言っていて良いの？　サービスで若返り薬を大量に入れたから、進行も早いんじゃない？　それに電話だって、これっきりかもしれないわよ？」

　晴美は頭の回転が速いのか、自分が有利になるように話を進める。
　誠はたまらず頭を抱えた。

「さぁ、どうするのよ？」

　誠が顔をあげた瞬間――。

「電話を切りなさいッ！」

　堪えられなかったのか、沙織が誠に向かって怒鳴った。

「やっぱり側に居たのね、邪魔な女。あなたそれがどういう意味だか、分かって言っているの？」

「えぇ、分かっているわよ。マコちゃん、携帯を貸して」
「でも……」
「貸しなさいッ！」

　躊躇う誠から、沙織はむしり取るかのように携帯を奪うと、通話を切った。

　それでも怒りが収まらないのか、沙織は険し顔を浮かべたまま黙っている。

「――これで良かったのかな？」

　誠はまだ迷っているようで、浮かない表情を浮かべている。

「良かったのよ」
　
　沙織はそう言って、誠に携帯を返した。
　誠は受け取ると、ポケットにしまった。
　
「医者でも見つけられないものを、あの子がどうにか出来ると思う？」

「だけどあいつは、若返り薬を持っているんだぞ？　他に何か持っているかもしれない」

「そうね。でも持っていないかもしれない。それは分からない。分からない以上、慎重に進むべきだわ」

「そうだけど……」

「いい、マコちゃん。もうあの子には電話しないで。あと電話をかけてきても、私が居ない時は電話に出ないで。今の電話で、口が達者なのが分かった。言葉巧みにあなたを誘惑しようとするわよ」

　沙織は真剣な表情で誠を見つめ、たしなめた。

「分かったよ」

　誠はいまの自分の対応に不甲斐なさを感じたのか、すんなり返事をした。