逃げられるものならお好きにどうぞ。

たくさんの知らないこと

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　二月に入り、街中はブラウンやピンク色の可愛らしい装飾で彩られている。もう直ぐでバレンタインだからだろう。店頭ではためくのぼりや広告には“大切なあの人へ”なんて文字と一緒に、チョコレートだけではなく、煌めくジュエリーの写真が掲載されているものも見られる。
　立ち寄ったコンビニにも美味しそうなチョコレート菓子が並べられていて、その見た目の可愛さに、つい自分用にも買ってしまいたくなる。

「やぁ、いらっしゃい」
「マスター、こんばんは」

　今日も仕事帰りに黒瀬くんが働いているバーに顔を出せば、目が合ったマスターが穏やかに声を掛けてくれる。いつものカウンター席に座ろうとすれば、そこには先客がいた。――美代さんだ。

　ついこの間、実は美代さんの性別が男性だったという衝撃事実を聞いたばかりだけれど、だからといって私たちの関係に何か変化があるわけもなく、こうして顔を合わせれば、とりとめのない雑談を繰り広げている。

「美代さん、こんばんは」
「あ、百合子ちゃんってばやっときたわね。椿に今日来るって聞いてたから、待ってたのよ」
「私に何か用事ですか？」
「そうなのよ！　ねぇ、百合子ちゃんは……バレンタインはどうするの？」
「どうするっていうのは……？」
「だから、椿にチョコ、あげるんでしょう？　もう用意した？」
「いえ、まだです。どんなものにするか、まだ迷っていて」

　――黒瀬くんにどんなものがいいか、直接聞いてみようかな。

「椿には手作りより、既製品がいいと思うけど」
「……え、そうなんですか？」
「えぇ。手作りは好きじゃないって前に言ってたわよ」

　本当は手作りにしようと思ってたんだけど……美代さんからのアドバイスに、心が揺らぐ。だったら高級ブランドのチョコレートとかの方がいいのかな。それに何か小物も合わせてプレゼントするとか……うん、そうしようかな。
　明日にでも仕事帰りにチョコレートを買いに行こうと考えていれば、他のテーブル席にお酒を届けに行っていた黒瀬くんが、カウンターに戻ってきた。