逃げられるものならお好きにどうぞ。

微かな予感には蓋をしたままで

5

「うん、お盆休みに実家に帰省しようかなと思ってるんだけど、椿くんは予定とかあるのかなって」
「うーん、俺は特にないかなぁ」
「そっか。……あのね、椿くんさえ良ければなんだけど……」
「うん？」

　いつか提案してみようと考えていたことを、今なら言えるかもしれないと、思いきって口にしてみる。

「……一緒に、ウチに遊びにこない？」
「え？　百合子さんの地元にってことだよね？　……俺も付いていっていいの？」
「うん。その、椿くんさえ嫌じゃなければ、両親にも会ってもらえたらなって、思ってたんだけど……」

　――さすがに嫌かな？　付き合ってるだけの関係で、家族に会ってほしいとか……重いとか思われたらどうしよう。

　一瞬、ネガティブな考えが脳裏を過ぎったけど、椿くんの顔を見たら、そんな考えはすぐに吹き飛んでしまった。

「……うん、行きたい。百合子さんのご両親にも、ぜひ挨拶したいな」

　椿くんは、すごく嬉しそうに笑っている。その表情から、嫌がるどころか、両親に会うのを楽しみにしてくれていることが伝わってくる、

「ありがとう。……ふふ、でも、こんなカッコいい男の子を連れて帰ったら、お母さんたちびっくりするだろうな」
「本当？　百合子さんに相応しい彼氏だって認めてもらえたらいいけど……俺が世界で一番百合子さんを愛してます、一生かけて幸せにしますって伝えてもいい？」
「そ、れは別にいいけど……そんなこと言ったら、結婚詐欺とか疑われちゃいそう」

　だって、今まで浮いた話の一つもなかった娘が、こんなカッコいい年下彼氏を連れ帰ってきて、しかもそんな甘い言葉を吐こうものなら……騙されてるんじゃないかって、ウチの親なら絶対に心配してくると思う。

「ふは、結婚詐欺って……！」

　何かツボに入ったのか、椿くんはクスクスと笑っているけれど、これは冗談で言ってるわけじゃないからね。

「……まぁ、大丈夫だよ。もし疑われても、ご両親に信じてもらえるまで、何度だって気持ちを伝えるから。百合子さんを幸せにするのは俺でありたいし、俺を幸せにしてくれるのも、世界で百合子さんだけですって」

　優しい顔で笑う椿くんの台詞が、まるでプロポーズみたいに聞こえてしまって、私は嬉しさと恥ずかしさで熱を持った顔を逸らす。――まぁ、私が照れていることなんて、当然椿くんにはお見通しだったので、いつものように揶揄われてしまったんだけど。

　「本番はこんなもんじゃないから、楽しみにしててね」って。