愛する貴方の愛する彼女の愛する人から愛されています

47

「ユスティーナ、本当に久々だな。急に来なくなったから心配していた」

「すみません、少し用事がありまして……。それより、リックは風邪を引いてしまったんですね」

彼女の言葉にレナードは、一刻前の事を思い出す。レナードが何時も通り屋敷を訪ねると、リックの姿はなかった。シスターに聞いてみると昨夜から熱を出して寝込んでいると言われた。それなら用はないので帰るかと思うも、もしかしたら今日こそユスティーナが来るかもしれないと期待して少し待つ事にしたのだ。

「そうみたいだ。だが医師にも診せて薬も飲んだらしいし、心配は不要だろう」

「ふふ。レナード様は本当にリックを可愛がって下さってますね。ありがとうございます」

久々に見た彼女の笑みは花が綻ぶ様に愛らしい。思わず喉を鳴らしたレナードは暫し見入ってしまう。

「以前から少し気になっていた事があったんですけど、聞いても良いですか？」

「あぁ、何だ」

「レナード様はどうしてこんなに頻繁に此方にいらっしゃるんですか？やはりリックに剣術を教える為ですか？」

まるで何かを期待しているかの彼女の言葉にレナードの胸は高鳴る。少し上目遣いで甘えた様な表情、これは間違いないだろう。

「半分はそうだが、半分は違う」

「それは……」

レナードはベンチに置かれていたユスティーナの手に自分の手を重ねて、彼女の目を真っ直ぐに見つめた。

「ユスティーナ、君に会いたいから来ている」

そう伝えると彼女は少し目を見開き、黙り込んでしまうが、優しく微笑んでくれた。その様子にレナードも自然と頬が緩む。
そしてユスティーナの笑みを見て確証を得た。今、彼女の気持ちは完全に自分に向いている。ユスティーナは、もはや自分のモノも同然だ。

「そう、なんですね」

「あぁ、それに正直に白状すれば、寧ろリックに剣術を教える事は君に会う為の口実であって、君に会いに来る事の方が目的で……」

「レナード様」

「？」

最後まで話終える前に珍しく彼女に言葉を遮られ、レナードは目を丸くした。

「もし、それが本当なら……もう此方にはお出でにならないで下さい」

「は……」

期待していた返答ではない予想外の言葉にレナードは呆気に取られた。

「な、何故だ⁉︎私は君に会いに、き、君だって私に」

頭が混乱して上手く言葉が出てこない。そんなレナードに対してユスティーナはとても冷静だった。

「では、逆に聞きますが、何故ですか？」

「は？何故、とは……」


「貴方はもう、私の婚約者じゃないのに」


無表情でそう言われ、頭が真っ白になっていく。彼女の顔に先程までの優しい笑みはもうない。レナードは放心状態になりながらユスティーナを見ているしか出来なかった。