年を取らない子供たち～EC（エターナルチルドレン）～

第１章 いじめの代償～季節外れの転校生～

５（0-1）クラス担任①

　俺は昨年この学校に赴任してきた。その時受け持った小学4年生のクラスに一人の少女がいた。いわゆる問題児という奴だ。問題児の少女の扱いについていろいろ聞かされた。さらには、その父親についての扱いも聞かされた。

「少女に対して基本的に怒らないこと」
「少女の言うことには耳を貸し、わがままを聞いてあげること」
「いじめが発覚して、犯人がたとえその少女だったとしても、見て見ぬふりを貫き通すこと」
「父親には決して歯向かわないこと」

　一人の少女だけなぜそのような特別待遇をするのか、学校教師としてあるまじきことではないか。どう考えても、その少女に対して特別扱いをしてくれと言っているようなものだ。
しかし、詳しい詳細を聞き納得した。どうやら、その少女の父親がこの町で権力がある人で、娘を溺愛しているらしい。そして、娘が悪いことをしてもそれを認めることはなく、逆に他のこどもが悪いという始末。挙句の果てに、先生も悪いと怒鳴ってくるようだ。いわゆるモンスターペアレントである。　

　
　父親は先生が悪いと思ったら、権力を使ってその先生を強制的に異動させた。異動後の先生の末路はおぞましいものだった。あるものは女子児童の着替えの盗撮、あるものは万引き、あるものは飲酒運転の末に事故を起こして逮捕されているらしい。
　結果として、強制的に異動させられた先生方は不祥事を起こして退職を余儀なくされていた。

　そのような結末を聞いて恐ろしくなった。別の学校に異動してからの出来事とはいえ、誰もかれもが皆そのような不祥事を起こしているのは偶然か。はたまた故意に誰かが仕向けてのものか。

　最初にその話を聞いた時、自分には関係ないと思った。何せ、特に昇進願望はないし、一人の児童にそこまで特別扱いはしたくないと思ったからだ。それでも自分がその少女のせいで異動になり、そこで不祥事を起こしてやめることになる結末が待っていると思うと、やはり自分の保身に走ってしまうのだった。

　俺は話の通りにその少女を扱うことにした。どうやらその少女はクラスのスクールカースト頂点に君臨しているようで、やりたい放題だった。いじめは横行し、不登校も存在していた。先生だけでなく、児童もその少女の扱いには慎重だった。彼女の言うことを聞いていれば、その間は平穏な日常を過ごすことができる。小学生でもクラスの人間関係を把握していて、実にたくましいなと感心してしまったほどだ。

　さて、俺はめでたくその少女の担任を一年無事に終えることができた。そして、今年もありがたくその少女のクラスを受け持つことになった。また一年間、その少女のいるクラスの担任となり、一緒にすごすことになったというわけだ。



「鈴木水無月です。よろしくお願いします。」

　その少女のクラスに転校生がやってきた。転校生は女子で見た目はおとなしそうだった。それでも、その表情を見ると何とも言えない気持ちになった。必死で隠そうとはしているようだが、何を経験してきたのか、普通の小学生ではありえない、人生に何も希望を持っていない暗い瞳をしていた。家庭事情がよくないのか、それとも前の学校で何か嫌なこと、それこそいじめにでもあっていたのだろうか。
　担任として、転校生の情報は知っておかなければならないのだが、その少女の転校前の資料には親の都合で転校としか書かれておらず、特にいじめ等の連絡事項はなかった。

　一目見たときから、面倒くさそうな子供が転校してきたなと思った。しかし、それと同時にこの子ならもしかしたら、この異常なクラスの状況を何とかしてくれるのではないかと期待した。



「先生は、このクラスをどう思いますか。」

　転校初日の放課後にそんなことを言われた。どうと言われても、どう答えていいかわからない。とはいえ、転校初日の児童に心配や不安を持たせたくはない。

「まだ新学期が始まったばかりで、どうと言われても。でも、4月から1か月間、クラスを見てきたけど、みんな仲良しで、水無月さんもすぐにクラスのみんなと仲良くなれると思うよ。」

　あたりさわりのない言葉をかけることしかできなかった。実際はそんなことはない。不登校がすでに二人も存在するし、不登校予備軍も数人存在する。そんなクラスでクラスメイト同士の仲が良いわけがない。

「そうなんですね。じゃあ、そんなクラスをぶっ壊そうとしている私は異端者になってしまいますね。そうなる前に先に謝っておきます。すいません。」

　そんな言葉をはいた彼女の表情はやはり小学生には到底見えなかった。いったい彼女は何を経験してそんな大人びた表情になってしまったのだろうか。俺はその言葉に苦笑いしか返すことができなかった。