マージナル：平凡なβが、すべての運命を壊すまで

６．春日悠一が気づく視線。

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　――ったくよぉ、なんでこの街の公立、男子高と女子高しかないんだよ？

　ホント詰んでる。

　マジ、見回してもヤローしかいねぇぇ――

　薄く開いた部室の窓から、そんな遠い声が聞こえて、さらに遠のいていく。
　一階のピロティから、校門の方に出ていったんだろう。
　それを聴くともなく聴きながら、奏は「２グラ」を走る悠一の形を紙に写し取っていく。
　
　たしかに、最初は女子の姿がないのに戸惑ったけどさ……。

　幼稚園、小、中学校では、周りの「世界」に女子の姿があった。それが見慣れた光景だった。
　だから、この学校の一面の詰襟姿に、奏も最初のうちは、メチャメチャ違和感を覚えはした。

　けどさ？
　まあ、しばらくすれば「それ」にも慣れたし――

　そしてふと、奏は、今日の悠一が、いつもよりも長時間、練習していることに気づいた。

　毎日走っているとは限らなくて。
　三十分もしないうちにグラウンドから上がっていくこともある。
　奏とて、そういつもいつも悠一の練習を、最初から観察できるワケじゃない。
　部室に来るタイミング次第では、ほんの四、五分で、悠一が帰っていくこともあった。

　そんなときは、ザッと身体のラインをなぞるだけのデッサンになったけれど、今日は……。

　なんとなく気が向いて、悠一の顔を――表情を、描き込んでみる。

　いつもは「全体」として認識している。
　そんな悠一の身体。その「細部」を、奏は写し取っていった。

　「春日悠一」と喋ったことはない――

　名前が分かったのは、校門の傍で「おぉぃ、春日ぁ！」とか、友人に呼び止められているところに、偶然行き会ったから。
　学年が分かったのは、たまたま廊下で見かけた後姿が、奥の三組の教室へと入っていったから。

　――それだけのことだ。

　そんな悠一の指先の形に、奏は目を凝らす。
　柳炭を紙の上に滑らせ、描き出す線へと視線を移し、そしてまた、窓の外を眺めやった時。　

　ビクリ、奏の肩が痙攣した。

　春日悠一が、校舎を。
　美術部室の窓を。

　奏を、見上げていた。
　

＊


　なんだろうな……？
　気のせいか？　と思うような「なにか」を感じた。

　蚊でも飛び回ってるのか？　と思うのに。
　どれだけ目を凝らしても見つけられない時のような。

　羽音も聞こえない。
　けど、なにか「うっとおしい」ような。
　そんな気配。

　今日は特に、それが気になった。
　二百メートルダッシュをしていても、なんだか集中力をそがれてしまう――

　そんなモヤモヤを振り払おうと、悠一は足を止めた。
　膝に両手を置き、深い呼吸を繰り返す。
　息遣いが整ってきたところで、ゆっくりと顔を上げた。

　周囲を見回す。

　草ぼうぼうに「うちやられた」古いグラウンドには、もちろん誰もいなくて。
　校舎の向こうのグラウンドの喧騒も、建物に阻まれて、ここにはほとんど届かない。

　校舎以外の方角には、うっそうと木々が茂っている。
　鳥のさえずりがクッキリと聴こえるほどに、静かだった。

　顎へと伝ってくる汗の滴を手の甲で拭いながら、悠一は校舎に目をやる。

　ふと、窓が開いている場所に視線が向いた。

　ああ。
　あれ「イーゼル」……っていうんだっけ。
　
　大きめの紙が立てかけてあって、それの白い表面をなめらかな線が埋めていた。

　伸ばされた細い黒い炭を摘まむ指先。
　その先を見つめる淡い虹彩の瞳。

　透明な頬。
　睫毛の影。

　悠一は、その横顔から目が離せぬままに、グラウンドに立ち尽くす。
　
　そして――
　
　小鳥遊奏が、ふたたび窓の外へと――
　春日悠一へと、視線を向けた。