マージナル：平凡なβが、すべての運命を壊すまで

３１．You Gotta Be――(2)

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「……『ふつう』に、暮らそうぜ」

　悠一が話し出す。

「俺は別に、ずっと……奏と普通に、一緒に帰ってワッフル喰ったりするつもりだし」

　悠一を見上げていた奏が、ふと、やるせないように呆れたように、強ばった頬を小さく緩めた。

「…奏のコト、俺はなによりまず友達だと思ってる。それはその……友達以上の気持ち…に、なっちゃってるかもっていうのはさ、ウソじゃないけど」

　――そうなんだ、やっぱり「俺は」そう思ってる。

「けど、オマエがそういうの迷惑だって思ってるんだったら、仕方ねぇ…っていうか。俺は俺でまあ、勝手に奏のコト、『好きだな』って思ってればいいし。あ…別に、ヘンなコトとかもしない」

　ゆういち……と。奏がやわりと割って入る。

「『しない』で『いられなくする』のが……おれとかなんだよ、『オメガ』なんだよ」

「いや、しないし」

　低く、だがキッパリと悠一が言い返せば、
「ばか！」と、奏が声を張った。

「悠一は、なにも分かってない！！」

「かなで」

「なんだよ？　ベータのクセに、分かったようなコト言うな！　おれ…っおれは…」

　そこで奏は、ハタと自分の発言に恥じ入って、口をつぐむ。
　悠一は、ただ黙って奏を見下ろしている。

「分かんないんだ、おれだって、どう…なるのか、どうしたらいいのか、ぜんぜん、分かんなくて」

　そして奏は――

「だから、こわい」と。
　そう噛みしめてうなだれた。

　悠一が、ブランコの鎖を押さえていた両手を下へと滑らせる。
　そして、冷え切って白い奏の指先ごと、強く握りしめた。

　しばらくの間、冷たい奏の手を温めるように、熱を移すように佇んで、そして――
　悠一が口を開く。

「俺が……助けるから。なんかあっても、絶対に。だから、心配すんな。奏」

　奏は無言のまま、奥歯を食いしばっていた。

「だからさ。また学校来て、描けよ。好きなんだろ？　絵」

　水音がした。
　奏のダッフルコートの腿に、涙の雫で小さくいくつものシミができる。

　サラサラと微風を孕む奏の髪。
　その耳朶が、突然、薔薇色に染まっていく。

「ゆ、…いち。ダメ、はなれて」

　嗚咽を飲み込んだかすれ声で、奏が言う。

　グワリ、込み上げて溢れる。
　なにか。

　甘い、金木犀の甘すぎる匂いが、冷えた空気の中に広がって――

「クスリ、つらくて、飲めなくて……うまく効かないときも、多くて」

　奏が言葉を絞り出した。
　悠一はくちびるを噛んで、きつく眉根を寄せる。

　鼻腔を刺激し、頭の奥を痺れさせる――
　香り。
　オメガの発情の臭い。
　
　生理的に反射的に、反応を示してしまう下腹部を気づかれたくなくて、奏に知られたくなくて。
　悠一は思わず、膝を曲げ、軽く足を引いた。

　奏が、俯いたまま横を向いて言う。

「ゆういち、お願い、おれから離れて、はやく…遠くに、いって」

　そして、奏は顔を上げて悠一を見すえ、今一度告げる。

「オネガイだから、ゆういち……」と。

　奏の手から、悠一の長い指が解かれる。
　ブランコの鎖が、ひとつ大きく揺れた。

　ゆっくりと、悠一の両腕が下ろされて。
　そして――

　その腕はそのまま、鎖ごと、奏を抱き締める。