マージナル：平凡なβが、すべての運命を壊すまで

４２．last song

[67]


　年が明けた。
　寒さが底を打ち、日差しだけは春の輝きを見せ始めて、しばらくが経った。

　除雪が行き届かない「2グラ」は、まだ雪に埋もれていて使えない。
　悠一は、市営のジムで軽く身体を動かして家に帰る。

　玄関先に誰かが佇んでいた。
　紺のコートの背中。
　
「……かなで」
　悠一が息を飲んだ。

　ゆっくりと、奏が振り返る。

「悠一、ひさしぶり」
　そう言って、ひどくはにかんだ小さな笑顔。

　悠一の喉もとに、さまざまな言葉と感情がないまぜにこみ上げた。
　けれども、そのうちの何ひとつとして音にはならない。

　ふと、店から出てきた悠一の父親が通りがかる。

「その節は、本当にお世話になりました」
　奏が深々、頭を下げた。

「なんの、元気になさっとっただ？　なによりさ」

　それだけを言って微笑んで、父はまた店へと戻っていった。
　
「ほら、奏。上がれよ」

　悠一がドアを開ける。
　しかし奏は、ただ黙って首を横に振った。

「なんだよ？　コーヒーでも淹れるし」

　悠一がそう続けても、奏は動こうとはしなかった。

「ありがとな、悠一。でもさ、少し歩きながら話さないか？」

　そこまで言うのならと、悠一は、カバンだけを玄関に放り込む。

　ふたりは無言のまま、普段は使わない駅の方に歩き出した。
　悠一があまり鉄道を使わないのは、バス停の方がずっと近く、本数も多いからだ。だから駅への道は、人通りもさほど多くない。

「元気…だったか」
　悠一が、やっと、そう口火を切った。

「うん、まあまあ」
　奏がサラリと応じ、
「悠一は？　元気してた？」と、問い直して悠一を見上げる。

「俺は別に、普段通り」

「そっか」と呟くように噛み締めて、奏が前を向いた。
　
　ふたりはまた、黙々と歩き出す。
　悠一が、意を決してふたたび口を開いた。

「奏、あのさ、藤堂……とは…」

「ん？」

「藤堂とは、会ったのか？」

　ううん、と、奏がかぶりを振る。そして、
「なんで？」と聞き返してきた。

「なんで…って」

　悠一の脳裏に、「あの午後の出来事」がフラッシュバックする。

　――とうどうくんは、ぼくのうんめいだよねと。
　蕩けきった顔で告げ、悠一の腕の中、射精した奏の姿が、匂いが。

「あ、そっか……あのときのことか」

　奏がポケットから手を出して、クシャリと耳たぶを掻く。
　手袋のない手首。
　コートの袖の隙間から、真っ白い包帯が見えた。

　悠一は驚愕の表情を隠せない。
　そんな凍りついたような悠一の視線に、奏もすぐ気がついた。

「うん、そう…なんだ。なんかさ、おれ、ちょっと精神がまいっちまって……」

　言いながら両手首の包帯を、逆の手で、それぞれにギュッと掴む。

「こんなさ、バカなコトしちゃったから、しばらくの間…入院とかしてて。ごめんな、悠一、なんの連絡もできなくて。心配かけてただろ？」

　悠一はただ、ゆっくり首を横に振る。

　――「あのこと」の後。
　俺が奏の家に、奏のもとに行っていれば。たとえ――
　家族の人に迷惑がられようが、奏に拒絶されようがかまわずに。

　そうしていれば、こんな真似をさせるまで、奏を追い詰めずにすんだのか？
　そうしていれば、なにかすこしでも、奏の支えになれたのか？

　それとも――

　あれ以上、俺が「何か」をできたかもなんて、そんなのは。
　――それこそ「思い上がり」なのか。

　いずれにせよ、俺は。
　あれからずっと――
　ただ怖くて、怯んで。立ちすくんでいただけだ。

　後悔と自責の念で、悠一は地面に吸い込まれそうな絶望を味わう。
　その俯く顔を、奏がそっと覗き込んだ。

「……なあ、悠一。『運命のつがい』とかってさ、聞いたことある？」

　突然だった。
　悠一は面食らって、ただまばたくしかできない。

「うん、あれってやっぱ、なんか都市伝説みたいなモノらしいけどね。たださ、アルファとオメガで、なんかこう……波長が合いやすいタイプ？　みたいなのはあるんだってさ。これは医者せんせいが言ってたんだけど」

　奏が続ける。

「あ、でも必ずしも『一対一』ってワケでもないみたい。『誰とでも合いやすい』ってひともいるらしいし」

　そして、
「……藤堂尊とかはさ、ひょっとしたら『そういうタイプ』なのかもな」と呟いて、少し黙り込む。

　そのままふたりは、ゆっくりゆっくり、特に目的もないままに駅への道を進んでいった。

「あのさ」
　また、奏が口を開く。

「母さんに……ちょっとだけ、話聞いたんだ。ほら、なんか悠一のことさ。前々から色々気にしてたり。いざ会ったら会ったで、態度がヘンだっただろ？　なんかおかしいよなって思っててさ」

「同じ高校だったらしいぜ。奏のお母さん……うちの親父と。そう聞いた。親父から。けどさ、部活だのなんだの、特に接点とかはなかったって。学年も違うし」

「うん、そうみたいだね」
　奏が小さく頷く。

「それはそうなんだけどさ。ほら、うちの母さん、オメガだろ」

　ポンと「当然」のように言われて、悠一も思わず頷くしかなかった。

「でもさ、父さんはベータなんだ」

　悠一はただ黙って、また頷いた。

「母さんは、割と『お嬢様』だったらしくて。たぶん『いいとこ』のアルファに『気に入ってもらう』こととかさ、親に相当、期待されてたみたいなんだよね。なんか古臭い話だよな？」

　そう言って、ちょっと足を止め、悠一を見上げる。
　そしてまた、ゆっくりと歩き出しながら、
　「でもさ……」と続けた。

「母さんも、おれみたいにヒートがうまく来なかったみたいで。それでなんか色々と……あったみたいで」

　そこで少しだけ言い淀んでから、奏はこう続ける。

「その時に、悠一のお父さんに助けてもらったことがあるみたい」

　そして、
「悠一って、高校生の時のお父さんとよく似てるんだってさ」と、小さく笑った。

　透明に、消えてしまいそうな笑顔で――

　大き目の車道に行き当たった。
　その道を渡って少し進めば、そろそろ駅も近づいてくる。

　並んで信号が変わるのを待つ間。
　奏が、まっすぐ前を向いたまま、「悠一」と呼びかけた。

　悠一が奏を見る。
　奏は前を見つめたまま、こう続けた。

「おれ、転校するんだ。東京の寄宿舎だって。父さんが見つけてくれたガッコ。四月から……また二年生に編入なんだけどね」

「かなで」
　
　そうか。奏はこの街から。
　そうだよな、そうなるよな――

「それがさ、その学校って『東京』とかいっても、周りにホントなんもないんだよ、コンビニもない山の中でさ。びっくり、この街より田舎」

　ふざけて笑って、奏が悠一を見上げた。
　まるで「悠一にも一緒に笑ってほしい」と誘うように。そう願うように。

「あ、そうだ」
　奏が小さく両手を打ち合わせる。

「悠一の絵さ、ちゃんとコンクールに出してもらえたって」

「そっか、よかったな」
　悠一はそれだけをかろうじて声にする。

　よかった、本当に良かった――

「うん、あの絵はさ……走る悠一の絵は、おれの一番大切な絵だから。誰が何と言おうと」

「オマエの絵は、すごいよ」
　悠一が強い口調で言った。

「すごいから、本当に」
　そう繰り返して、悠一は続ける。

「好きなんだよな、奏、絵が。絵を描くのが好きなんだよな」

　コクリと、力強く奏が頷く。

「奏……なにもできなくてゴメン。俺、しょせん高校生のガキで、なにも」
　
　――「助けるから」なんて。

　「絶対助けるから」なんて、バカなことを。
　できもしないコトを、俺は。

「なに言ってんだよ、悠一」
　言って奏が、バシンと悠一の背中を叩く。

「助けてくれたじゃないか、おれのコト、あの時だってそうだったろ。いいや、いつだって悠一が……悠一だけが。だからおれ、いつも悠一に甘えてばかりだった」

　――かなで。

「ありがとう、悠一」

　ひとつ、噛み締めるように奏が言う。

「あのさ、おれさ、絵を描くよ。これからもずっと。好きだから。描くのが好きだから。きっといい絵、いっぱい描けると思うんだ。そのうちさ、市の美術館が必死になっておれの作品、集め出すって」

「……おう」

　悠一が頷く。
　わずかにかすかに、微笑んで見せることができた。

「そしたら、悠一。いつでもおれの絵、観られるだろ？　あの美術館に来れば、いつでも会える」

「奏」

　――なんなんだよ、それって。

　もう、ここへは帰らないつもりなのか？　
　「オマエ自身」は、ここに。
　帰ってくるつもりはないのか？
　これからも、ずっと。

　そんな苦い問いが、悠一の喉に込み上げて。
　けれどもそれは、ついに言葉にはできなかった。

　たぶん「あの絵」は、いつか。　
　奏が俺を描いた絵は、きっといつか、あの美術館の壁に展示されるだろう。

　きっと――

「だからさ、悠一」

　信号が変わった。
　奏が先に歩き出す。

「走って。悠一も、走り続けてて」

　道を渡りながら振り返って、奏は、歩き出そうとする悠一を、そっと押しとどめる。

「部活に入らなくても、大会に出たりしなくても、２グラを使わなくなっても。どこかでずっと、走ってて」

「かなで……っ」

「キレイだから。悠一が走る姿、すごく、キレイだ」

　奏が横断歩道を渡り切った。

「だからさ、ケガとかすんなよな」

　奏が道の向こうで振り返る。
　その髪が、指先が、日差しに透けて――

「走れよ、悠一！」

　最後に言って、奏はクルリと背を向ける。
　そしてまっすぐ、前へと駆け出した。