Ｋｉｓｓ

イジワルなキス・２

生きていれば、もう二度と会いたくないと思う人間は必ず一人はいると思う。

「おっ、おチビじゃねーか！　ひっさしぶりだなあ！」

…それが特に、小学二年生の時に思いっきりイジメられた男だと余計に。

桜が満開の高校入学式で、あたしはそのイジメっ子と再会した。

「どっどうしてここにっ…！」

小学二年の時に同じクラスになったコイツは、何かとあたしをイジメてきた。

けれどそれも三ヶ月も経たずに終わった。

理由はコイツが転校して行ったから。

あの時ほどほっとしたことはない。

あたしはそのまま地元に残り、平穏で平和な小・中学生活を送ってきたのに…！

「いや、今度親父が海外転勤になっちまって。でもオレ、英語が苦手でさ。日本に一人で残ることにしたんだ」

一緒に行けばよかったのにっ！

思い出したくもない、忌々しい思い出が次々とよみがえってくる。

あっ…倒れそう。

「また三年間、よろしくな！」

なのにコイツときたら、平然と明るい笑顔を浮かべやがる…。

まあ同じクラスになるとは限らないしな……と思っていたのに！

同じクラスの上、苗字の席順でも前後と近い！

…神様はあたしに何の恨みがあるんだろう？

あたしはできるだけ近づきたくなかったのに、コイツは平然と話しかけてくる。

やがて互いに友達ができたものの、何故か男女入りまじったグループになった。

そうなれば当然、遊んだりつるんだりするのはグループ行動が多くなるわけで……そうなると、アイツとも接する機会が多くなる。

…本当に嫌だ。

小学二年の頃のアイツは、あたしにとって悪魔だった。

まあ子供ながらのイタズラが多かったけれど、大分傷付いた。

まず髪の毛をグシャグシャにされる、おもちゃの爬虫類で驚かしてくる、ノートや教科書に落書きをされる…などなど、数多くのイジワルをされたきたのだ。

流石に周囲の友達や大人達も、時々は見兼ねて止めてくれた。

けれどコイツは全く反省なんかせず、直らなかった！

…あの頃、支えてくれる友達がいなかったら、不登校になっていただろうな…。

「何、遠い目してるんだよ？　なあ、ちょっとノート見せてくれよ」

前の席に座るコイツは、こうやっていっつも気軽に話かけてくる。

「絶対イヤ」

だからあたしはノートを胸に抱え、拒否をした。

「何でだよ？」

「授業中に寝ているヤツが悪いから」

ハッキリ言うと、近くにいた友達がクスクス笑う。

「なっ…！　すっ少しだけ貸してくれよ」

「他に人に借りなさい」

情けない顔をするけれど、あたしはそのままノートを机の中に入れる。

「ひっでぇ！　ううっ…。昔はもっと優しかったのに…」

「違うわよ。昔は弱かったの！」

コイツにイジワルされて、何も抵抗できないぐらいに弱かった。

だからコイツが転校しても、あたしは強くなろうと思って、生きてきた。

様々な武術を習ったり、勉強も頑張ったり、人付き合いも上手くできるようになった。

…まあコイツは不思議なことに、明るくて分かりやすい性格をしているから、友達があたしよりも多いけど。

それでも成績はあたしの方が上っ！

「ちゃー…」

ブツブツ言うも、それでも予鈴の鐘が鳴ったので前を向く。

…そう、決して許しちゃいけない。

確かに小学生の頃のイジワルは苦々しい思い出だけど……それ以上に、コイツには最悪なことをされたのだ。

その一点だけは、決して許すまじっ！

例えコイツが忘れていても、あたしは絶対に忘れられない！

そういう出来事があったからこそ、あたしはずっとコイツに冷たいままだった。

友達にはイジワルされた過去を話すと苦笑して、あたしの味方をしてくれる。

けれどアイツに対して評価が下がるわけじゃなく、こういうのを人徳って言うんだろうな。

「はあ…」

早く来年にならないかな？

クラス替えでコイツの顔を見なくなれば、平穏を取り戻せるのに…。



――そして一年後。

念願かなって、あたしはアイツと別のクラスになった。

しかもアイツは一番最初のクラスで、あたしは最後のクラス。

校舎も別になり、晴れてあたしは平穏な日々を取り戻した！

新しいクラスでは新しい友達もできて、一年の時のグループとも遊ぶ回数は減っていった。

だけどまあみんな、新しい友達が増えて喜んでいたし、別に良い…と思っていたのに。

何故かアイツだけは見るたびに元気をなくしていく。

高校二年の秋にはげっそり痩せていて、流石に心配して、声をかけてみることにした。

他の友達や先生、親が聞いても何も答えないと言うから、あたしが話しかけても同じかもしれないけど…。

放課後、誰もいなくなった教室で、アイツに机の上で寝ていた。

「…ねっねえ、大丈夫？」

今にも倒れそうな顔をしているから、声をかけつつ近付く。

するとゆっくりと顔を上げて、あたしを見るなり、いきなり腰に抱き着いてきた！

「んなっ！　ちょっ…何すんのよっ！」

引き剥がそうとしても、思わぬ力でビクともしない！

「…あっ、本物？」

「本物よっ！　ちょっと、具合が悪いなら保健室に行くか病院に行きなさいよ！」

「……そんなんじゃ、治らない」

「じゃあどうやったら治るのよ？　ご両親、わざわざ海外から連絡してくれたんでしょ？　恋しいなら、もうそっちに行ったら？」

「行っても治らない」

両親が恋しいとかじゃない、か。

慣れない一人暮らしでまいっているのではないか、というのが周囲の意見だった。

でも違うとなると…。

「じゃあどうすれば元気になるの？」

あたしが尋ねると、顔を上げて真っ直ぐに見つめてくる。

「…協力してくれる？」

「まああたしにできることなら…」

幼い頃にさんざんイジワルされたけれど、でも元気のない姿を見て喜ぶあたしじゃない。

すると急に束縛が解けたかと思うと、いきなり…キスされた。

「…へっ？」

「…ああ、やっぱり…。こうしていないとオレ、元気が出ないみたいだ」

そう言って今度はぎゅっと抱き締められた。

ハッ！と我に返ったあたしは、アイツの腕の中で暴れだす。

「ちょっと！　いきなり何すんのよ！」

「そんな驚くことじゃないだろう？　二回目なんだし」

…その言葉で、八年前の出来事を思い出す。

そう、彼とキスをするのは二度目。

一度目は彼が引っ越す前日、突然あたしの眼の前にコイツが現れた。

珍しく真面目な表情で話があると言われて、家の近くにある公園に行ったのだ。

そこで何もコイツは言わず…突然、キスをしてきた。

当時のあたしはキスの意味が分からず、ただ首を傾げるだけ。

でもコイツは満足したように微笑んで、そのまま帰って行った。

――翌朝、アイツが誰にも何も言わず、転校して行ったことを知った。

そしてあたしは成長し、キスの意味が分かるようになる。

アレがファーストキスだったことも…。

「…ずっと聞きたかったんだけど、何でキスしてきたのよ？」

「あっ、覚えてた？　何も言ってこないから、忘れられてたかと思ってた」

「そりゃ忘れたかったわよ！」

けれど同じ学校に通って、顔を見ていたらイヤでも思い出す。

「…当時のオレってさ、本当にガキで、好きなコほどイジワルしちまってたんだ。でも遠くへ引っ越すって親に言われて、気付いた。おチビと離れるのが寂しいって。だからキスしたんだ」

「……当時のあたしからしてみれば、最悪のイジワルだったわよ」

「ゴメン…。本当は引っ越すことを言って、イジワルしてたことを謝ろうと思っていたんだけど…。いざおチビを前にしたら、何も言えなくなって…気付いたらキスしてた」

「自分勝手なヤツ」

「本当にゴメン…。でもオレ、おチビがいないとダメみたいだ」

…それならもう、昔の変なあだ名で呼ばないでほしい。

まだ八歳の頃のあたしは小さくて、確かにおチビってあだ名が似合うコだった。

そして性格も消極的で…コイツがイジワルしてこなかったら、きっと誰とも関われなかった。

コイツがいない日々に平和を感じていたのは確か。

けれどちょっとだけ、寂しさを感じたのも確かだった。

「…それならもう『おチビ』って言わないで。あたしの名前、ちゃんと呼んでよ」

顔を上げながら言うと、少し照れるコイツが可愛いと思ってしまう。

「ううっ…！　改めて名前で呼ぶのって、結構照れるな」

「じゃなきゃ、もう二度と声をかけないし、キスもさせない」

「うっ！　…こういうところでイジワルするなよ」

「アンタがそれを言うか」

八年前のことはちゃんと今でも恨んでいるのだ。

「はあ…。わーったよ。無視されるのも、キスできないのも、オレにとっちゃあ死活問題だからな」

「バカなヤツ」

「自覚してる」

こんなにやつれるほどあたしを好きだなんて、本当にバカ。

けれど今は真剣な表情で、真っ直ぐにあたしの名前を呼ぶようになったんだから、いっか。