完結｜ひそかに片想いしていた公爵がテンセイとやらで突然甘くなった上、私が12回死んでいる隠しきゃらとは初耳ですが？

１章 兄の婚約者が様変わりしたようです

３話 夜這いと秘密の手記①

　それから一週間、早まった婚儀に向けて手配や調整に奔走した。
　夜、私室で葡萄酒片手にやっとひと息吐く。

（公爵を葬送したのが、遠い昔のようです）

　エドゥアルド・ミロシュは禁忌の魔法遣い――その噂を、公爵本人は否定しなかった。結果、そうまでしてフセスラウ統治の片翼となる気概だと、婚儀に懐疑的な者を抑え込んでのけた。
　怪我も順調に回復し、客間にシメオンを呼んだりしていたとか。
　兄は心強そうだったが、わたしは割り切れない。

（禁忌を犯したのはわたしのため、と言っておられましたが……）

　公爵は一度もわたしを呼び寄せなかった。明日、ミロシュ領へ帰るとのことだ。説明の日を改めて設けてくれるのではなかったのか。

　蘇生直後の彼らしからぬ台詞、表情、行動の数々を思い返す。

（やはり禁忌魔法の後遺症で、錯乱されていたのでしょう）

　心身とも回復するとともに、わたしへの態度ももとに戻ったに違いない。
　あの甘い記憶を得られただけで充分――と自らを宥めた、ほんの三十分後。

「……っ」

　わたしはなぜ、公爵に組み敷かれているのだろう？

　蝋燭も消して寝台に入っていた。首にくすぐったさを覚えて目を開ければ、月明かりに縁取られた公爵と目が合った。くすぐったいのは彼の黒髪のせいだったのだ。
　刺繍寝具の上から腰を跨がれ、身動きが取れない。状況を理解するや心音が高まる。

「か、閣下。部屋をお間違えですよ」
「『夜這いにきたのだ』」

　夜這い？　フセスラウ一の美貌を誇る兄ではなく、わたしを？

（政略結婚を前に気の迷いが……いや。揺り戻しですね）

　そんな戯曲みたいな展開はあり得ない。勘違いしかけた浅ましさに頬を赤らめつつ、労わりを込めて返す。

「蘇生魔法の後遺症が癒えていないのですね」
「『違う。わからせてやる』」

　違う？　よく見ると、わたしを見下ろす紅眼には光がない。
　蝋人形のような表情を訝しむうち、骨ばった手が伸びてきて、わたしの寝間着の腰紐を解く。片手なのに淀みない。

「閣下……！　おやめください」

　直に肌を撫でられた。たとえ片想い相手でも、過ぎた接触に戸惑う。公爵の腕を押し留めようとするけれど、うまく力が入らない。
　――「わからせてやる」とは、魔法の呪文なのか？
　説明してもらう前に、説明してほしいことが増えていく。

「ん、っ」

　愕然とする間に、唇を重ねられた。
　生まれてはじめての口づけ。十年間想い続けた人の体温に、とろけそうになる。やわらかく、熱く、吐息が混ざり合う。

「は、ぁ……だ、め」

　こうするのを夢見なかったと言ったら嘘になるが、実現してはならない。
　公爵は兄の婚約者で、国の行く末を左右する婚儀を控える身。
　精一杯の抵抗として顔を逸らす。ぷはっ、と呼吸を取り戻す。

「これ、以上は、どうか……」

　掠れ声で懇願した。しかし公爵はわたしの気も知らず、身体のあちこちに唇を降らせてくる。上衣の胸もとがたわむのも構わず、舌先で臍のくぼみをつつく。

「ひぁ、」

　痺れのようなものが背筋を駆け抜け、悲鳴が漏れた。未知の感覚で怖い。
　ついに下着に指を掛けられる。

「あっ、許されません……っ」

　無垢な身体を公爵に暴かれてしまう。受容限界を越え、涙がこぼれる。
　途端、公爵がのけ反った。

「くっ――強制力め。さすがＢＬ世界ゲームだ」