赤い口紅トリック

誘惑とヤキモチと殺人と

パーティー開始から30分。

今、黒咲さんの演奏によりパーティー会場は和やかな雰囲気に包まれていた。

白「いつ聴いても彼女の演奏は引き込まれますね。…ってちゃんと聴いてますか？如月君。」

如「あぁ、ちゃんと聴いてるよ。」

彼はそう言いながら食事の手を止めない。

僕が知る限り5杯目のワインを飲み終えている。　

恐らく既に酔っている。

白「(どこに行っても彼はブレませんね。)」


？「ねぇ。」

白「はい？」

声をかけられたのでそちらを向くと、スラッとした体型の髪の長い女性が立っていた。

？「あなた、百合花ちゃんの知り合い？」

白「あ、はい。」

？「やっぱり。私は喜多原洋子(きたはらようこ)。喜多原要蔵の娘よ。」

白「(やっぱり？)どうも。黒咲さんの友達の白河圭吾です。あっちでがっついてるのは如月煌太です。」

洋「あなた、百合花ちゃんの彼氏？」

白「…いえ、違いますが。」

洋「じゃあ、あっちの彼？」

そう言って彼女は如月君を指さした。

白「それも違いますね。」

洋「可笑しいわね。彼女、「私の大好きな人が演奏を見に来るんです！」って嬉しそうに喋ってたのに。」

白「(黒咲さん…。)彼女と親しくしていらっしゃるんですね。」

洋「父の紹介で何回か一緒に食事をしたことがあるのよ。」

白「なるほど。」

すると彼女は、急に体を寄せてきた。

洋「ねぇ？良かったら、これから2人で出掛けない？」

白「はい？(この人、酒臭い。)」

洋「なんかこのパーティーつまらないんですもの。ねぇ、良いでしょ？」

洋子さんはそう言ってさらに体を寄せてきた。

僕の腕に彼女の豊満な胸が当たってくる。

大抵な男性なら鼻の下を伸ばすのだろうが、僕はこういう女性が大の苦手だ。

それに、僕は決して顔の良い方ではない。

モテるのはむしろ如月君だ。

一緒に歩いていれば、すべての女性が如月君に見惚れ、彼に声をかける。

それほど彼はイケメンなのだ。

だが生憎、彼は食事とワインに夢中だ。

しかも、彼女は酔っていて最早正常な判断ができない状態のようだ。

僕はとても困り果てていた。


既に黒咲さんの演奏が終わっていることにも気付かずに。



<黒咲side>

演奏が終わった私は、たくさんの人に声をかけられながら、先輩を必死に探していた。

？「百合花君。」

黒「あ、喜多原社長。」

声をかけてきたのは、私をパーティーに誘ってくれた喜多原要蔵さんだった。

隣には、要蔵さんの息子であり、時期社長とも噂されている喜多原将(きたはらまさる)さんがいた。

私は正直、この将さんが苦手だ。

要「素晴らしい演奏だったよ！」

黒「ありがとうございます…。(もう、早く先輩のところに行きたいのに。)」

将「喜多原さん、もし良かったら、一緒にワインでも飲まないかい？3人で。」

要「おお、それは良い。」

黒「あ、すいません。お友達を待たせていますので…。」

要「むぅ。それは仕方ないな。では、また後でと言うことで。」

黒「申し訳ありません…。」


社長たちの誘いをなんとか断った私は、やっと先輩を見つけ出すことができた。

黒「せんぱ…！」

見ると、先輩は洋子さんに言い寄られていた。

黒「…。」

先輩がああいう人が得意ではないことはなんとなく分かっていた。

けど、私の心の中で嫉妬のようなものが渦巻いていた。

黒「(私だってあんなに抱き着いたことないのに！)」

私は近くにあるボトルを手に取り、ワインを1、2杯飲み干した。

お酒は得意じゃないのに。

案の定、すぐに酔いが回ってきた。

黒「(頭がクラクラする。)」

？「黒咲さん。大丈夫かい？」

声をかけてきたのは、清水岳彦(しみずたけひこ)さん。

KITAHARAで専務をやっている人だ。

黒「あ、えっと清水さん。ごめんなさい。大丈夫です。」

清「なんなら、誰か呼んでこようか？」

黒「いえ、本当に、大丈夫です。」

私はそう言ってパーティー会場を後にした。

清水さんは優しい人だ。

けど、今は１人になりたかった。


黒「う～ん。フラフラする…。」

ここは、廊下だろうか。

ちゃんと部屋に迎えているかどうかも分からない。

黒「気持ち悪い…。」

私はその場に座り込んだ。

黒「(ダメ、もう歩けない。)」

だんだん意識が遠退いていく。

？「……さん、……かい？」

黒「(…誰？)」



私はそのまま眠りに落ちた。


<黒咲side　end>




白「う～ん。黒咲さんはどこ行ったんでしょうか。」

食事を取り終えて戻ってきた如月君に洋子さんの相手を押し付け、僕は黒咲さんを探してホテル内を歩き回っていた。

携帯に連絡しているのだが、出てくれない。

白「困ったなぁ。」

すると、前から見覚えのある人が歩いてきた。

白「(あの人は、最初の挨拶の時に社長さんの隣にいた人。)…あれ？」

僕は将さんがお姫様だっこをしている女性に見覚えがあった。

白「あの！」

将「ん？誰だい君は？」

白「あ、あなたが今抱えていらっしゃる女性の友人です。」

そう、将さんが抱えている女性は、黒咲さんだった。

将「ああ、そうだったのか。じゃあ申し訳ないんだけど、彼女のこと頼めるかい？」

白「あ、はい。」

僕は将さんから黒咲さんを受け取った。

将「彼女に伝えておいてくれるかい？また楽しもうって。」

白「？はい。」

彼はそう言って去っていった。

白「(どういう意味だったんでしょうか？)」


僕は黒咲さんを近くのソファーに座らせた。

彼女はぐっすりと眠っていた。　　

白「(…可愛い。)」
　
　
僕と黒咲さんの出会いは何てことないものだった。

街中でガラの悪い人たちに絡まれていた黒咲さんを、腕を引いて全速力で逃げたことが僕たちの最初だった。

それから話し込むうちに、彼女が同じ高校の後輩だということ。ピアノの天才だということ、そして有名な音楽一家に生まれたのだということを知った。

黒咲さんとはその時からよく話をするようになった。

彼女は他の男性とは普通に話すのだが、僕の前では何か緊張しているよいに見えた。

そして、何かとアプローチをしてくるようになった。

僕も鈍感な方ではないので、彼女が僕に好意を寄せてくれていることにはすぐに気づいた。

けど、それを表に出さないようにしている。

理由は恥ずかしいから。

まぁ、如月君は気づいているようだが。　　　　

白「(バレないかな…。)」

僕はゆっくりと彼女に顔を近づけた。

白「(ん？)」

見ると、彼女の顔は目を閉じたままこわばっていた。

白「…黒咲さん、そのまま寝たふりするなら置いていきますよ？」

黒「…気付いてたんですか？」

白「気付いたのは今さっきです。いつから起きてたんですか？」

黒「先輩の顔が近付いてきたときです。」

白「…。」

黒「…先輩？今キスしてもいいんですよ？」

白「そんな顔真っ赤にして言ってもしませんよ？」

黒「…むー。」


？「キャーーー！」

白、黒「！！」

女性の悲鳴が廊下に響いた。

白「黒咲さん、ここで待っていてくれますか？」

黒「先輩…。」

白「すぐに戻ってきますから。」

黒「…はい。」

僕は黒咲さんに優しく微笑むと、悲鳴の聞こえた方向に走った。

しばらくすると、廊下にへたり込んでいる洋子さんがいた。

白「洋子さん。」

洋「あ、あれ…。」

白「！！」

如「圭吾！！」

将「どうしたんだ！？」

岳「何事だ！？」

他の人も悲鳴を聞いて駆けつけてきた。

如「こ、これは！」

白「…如月君。警察と救急車を呼んでください。」



目の前には、頭から血を流している喜多原要蔵の死体があった。