君が見つけてくれるまで

懐かしの地へ

「…着いた。」

東京から約16時間。　

絵津子と母、絹枝(きぬえ)はやっと目的の場所に到着した。

鹿児島県伊佐市。

そして、新しく住む家。

今日からここで新しい生活が始まるのだ。

しかし、絵津子にはそんなことよりも気になることがあった。

優太の母、香住(かすみ)のことだ。

電話の声を聞く限り、かなり参っている様子だった。

それはそうだ。

大事な１人息子がいなくなったのだから。

「(何処にいるの？優ちゃん。)」

絵津子は心配で仕方がなかった。


家の片付けを簡単に済ませ、絵津子は衣川家に向かった。

香住から家の住所は前もって聞いていた。

歩くなかで、昔とは変わった景色、変わっていない景色があった。

しかし、絵津子はその景色には目もくれず、足を進めた。

絵津子の頭の中には、優太の顔が思い浮かんでいた。


ピンポーン…。

「…はい。」

「おばさん。お久しぶりです。」

「！。…絵津子ちゃん？」

ドアが開くと、香住が出てきた。

久しぶりに見た顔は、とても疲れているように見えた。

「…久しぶり。ずいぶんと綺麗になったわね。」

「そんなことないですよ。」

「ここで話すのもなんだから。さぁ、中に入って。」

「ありがとうございます。」

絵津子は衣川家に入った。

家の中は随分と涼しい風が吹いていた。



絵津子は香住とたくさんのことを話した。

東京での生活のこと、学校生活のこと、将来のこと。

絵津子の話を聞いている香住は笑顔だった。

けど、その笑顔はやはり寂しげに見えた。

「…あの、おばさん。優ちゃんのことなんですけど…。」

「…警察からはまだなんの連絡もないわ。もちろん優太からも。そもそも、警察は事件とかじゃないとまともに捜査してくれないみたい。」

「そうですか…。」

「全く、あの子は何処ほっつき歩いてるのかしらね。」

香住はそう言って窓の外を見た。

その目は空ではなく、そこには見えない別の何かを見ているようだった。

絵津子には香住を励ます言葉が見つからなかった。

自分も同じような気持ちだったからだ。

久々に会った2人の間には、重い空気が流れていた。


その日の夜、絵津子は絹枝と一緒に夕食を食べていた。

部屋の中はまだ段ボールが積まれていた。

絵津子は中々食が進まなかった。

「…絵津子？」

「ん？」

「大丈夫？」

「うん。平気。」

絹枝には優太のことは既に伝えてあった。

「大丈夫よ！優太君なら。前みたいにひょっこりと笑顔で現れるわ。」

「…うん。」


その日の夜、絵津子はベッドで眠りについていた。

ガタッ。

引き出しが音を立てた。

「ん…。」

絵津子は物音に目を覚ました。

部屋を見渡すが何もない。

「…気のせいかな。」

ガタッ。

「えっ！？」

ガタカタッ。

「な、なに？」　

ガタカタガタカタッッ。

部屋のありとあらゆるものが音を立てて動いている。

絵津子は毛布を被った。

しばらくすると、音が止んだ。

絵津子は毛布から顔を出した。

部屋は静かだった。

「(…地震かな。)」

その日はそれ以降、揺れが起きることはなかった。