タイムエイジマシン

意外な訪問者

　ある日、ぼくは茶トラ先生の実験室で茶トラ先生と、だらだらとだべっていた。すると突然、コンコンとドアのノックの音がした。だいたい茶トラ先生の実験室は基本的に（テロリスト以外は）出入り自由だから、誰もドアをノックしない。まあ、テロリストもノックしないだろうけれど。
　で、珍しいこともあるもんだと思いながら、茶トラ先生が「どうせ何かの物売りだろう」とかいう言葉を背中に聞きながら、ぼくはドアのところへ行き、少しドアを開け、おそるおそる隙間から外を見たら茶トラ先生みたいな人と、その後ろに立派なお爺ちゃんとお婆ちゃんが立っていた。
　ぼくは最初、茶トラ先生みたいな人は、茶トラ先生のドッペルゲンガーかなとも思ったけれど、それだったらタイムエイジマシンで未来からやってくるだろうから、マシンのカーテンを開けて出てくる。ドアコンコンなんてあり得ない。それでぼくはその人にこう言った。
「あのぉ～、どなたですかぁ？」
「こんにちは。あ～、私は茶トラ先生にアタゴ先生と呼ばれている、え～、茶トラ先生並みに風変わりな者ですが、あ～、茶トラ先生はおられますかな？」
「あ、はい。ええと、ねえねえ茶トラ先生。茶トラ先生がアタゴ先生って呼んでいる、茶トラ先生並みに風変わりな人が来てるけど」
「おおそうかそうか。アタゴ先生か。じゃ、お通しして」
　それでそのアタゴ先生という人と、それからお爺ちゃんお婆ちゃんも一緒に実験室に入ってきた。それから茶トラ先生はタイムエイジマシンの横に立ち、アタゴ先生を出迎えた。
「おぉ、これはこれはアタゴ先生、お久しぶり。ところで、あ～、先生の開発されたタイム人力車の調子はどうですかな？」
「え？　このおじさん、タイムなんとかかんとかなんて作ってるの？　すごいじゃん。だから茶トラ先生のお友達なんだね？」
「そうだ。アタゴ先生はタイム人力車という古風なタイムマシンを作っておられる。しかもそれは凄まじいもので、わしの開発したタイムエイジマシンでは事実上困難な過去へのタイムトリップも可能なんだ」
「え～！　すごいじゃん！　だったらきっとアタゴ先生は、ここにおられるお爺ちゃんお婆ちゃんを若返らせたくてここへ来たんだよ。そうでしょう、茶トラ…、じゃなかった、アタゴ先生？」
「あ～、君は茶トラ先生のお弟子さんかい？　それにしても君は、凄まじく頭の回転が早いなあ」
「だからええと、つまりこういうことでしょ。ええと、ここにおられる立派なお爺ちゃんお婆ちゃんをエイジマシンで若くする。そしてアタゴ先生のタイム…、ええと…」
「タイム人力車だよ」
「そうそう。だからアタゴ先生の作られたタイム人力車で、若返ったお二人を過去へ連れて行くんだ！」
　それからアタゴ先生と、茶トラ先生とぼくと、そしてお爺ちゃんお婆ちゃんは実験室でしばらくいろんな話をし、そしてタイムエイジマシンへ入って若くなるんだけど、どうして若くなって、それから過去へ戻りたかったかについては、お二人が詳しく話をしてくれた。
　実は何と、その方は冤罪で何十年も苦しんでおられたのだ！