魔力を高める上で最も原始的で効果的な方法とその副作用

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ーハロウィーンパーティー当日

結局意地になってキースの誘いを受けてしまった。
ヴィオラはハーフアップにした髪に蝶の形の宝石の髪飾りをつけ、瞳の色と同じスミレ色のドレスを着ていた。
あまりの美しさに誰もが振り返った。
広間で待っていたキースも唖然としている。

「どうしました？」

「あ、いや、
ｺﾎﾝ、今年は一段と美しい」

白い貴族風のタキシードをかっちりと決めているキースが顔を赤くしながらもキザにキメようとする姿は少し可愛いと思った。
彼にエスコートされて会場に入る。ヴィオラを脅した女生徒たちもドレスアップしたヴィオラを見るとなにも言わなくなった。
会場に先に来ていたキャロルと目が合う。

「ヴィオラ様！」

キースとパートナーであることと、ドレスの似合っていること、それらどちらにも驚いてキャロルはそれっきりなにも言えなくなってしまった。

「キャロル、可愛らしくて素敵ですね」

薄い桃色のドレスはまるでお人形のように似合っていた。
その次にやって来たルーナも月の形の宝石に夜空のようなドレスがとても美しい。

「驚いたフォックス様がお相手だなんて」

「そ、そうですわ！ヴィオラ様のパートナーだなんて光栄にお思いになって！」

「私たちのことはもう良いですから、パートナーの相手をしてさしあげて」　

キャロルとルーナがあまりにもヴィオラのことを気にするので、後ろで手持ちぶさたになっている男の子達が気の毒になってそう言う。

「僕たちも踊りましょう」

手を取り合う、
キースは案外に綺麗なステップだ。

「ダンス、お上手なんですね」

「君のために練習したんだ」

「随分懸命に口説いてきますね」

「必死にもなるさ」

しばらく踊っていると遠目に一瞬ヨズキが見えた。パーティーには当然、教員たちも着飾って出席している。
だらしないあの男がちゃんとした服を着たらどう化けるのか興味があった。

「…人気者のフォックス様を一人占めはよくないですよね。私少し疲れたので休んできます」

「え？」
　
そう言ってキースの返事を待たずに離れる。パートナーがいなくなった途端、狙っていたであろう女子たちが一斉にキースに群がった。
その隙にヨズキのいたところに向かう。
彼は人けのないバルコニーで一人、夜空に向かって煙を上らせていた。

「ヨズキ先生」

そっと声をかけるとヨズキは振り返る。
見違えた。
いつも癖の酷い髪の毛は綺麗にまとめて撫で付けられ、身体に合った黒いスーツを着込んでいる姿は中々サマになっていた。
顔色は相変わらず良くないが、今はアンニュイな魅力にも見える。
やっぱりモトは悪くない、むしろ整った部類だ。

「おや、ダンスはどうしたんです」

「少し休憩をしにきたのです」

ヨズキは身体を少し伸ばして会場をうかがった。

「あの人集りがフォックスですかね
はは、気の毒に」

そう笑うと再び外を眺め始める。

「先生は踊らないのですか」

「苦手ですね、ダンスも人混みも」

短くなったタバコを灰皿に落とした。

「教えてさしあげましょうか？」

彼の手にそっと触れた。