私の人生リスタート

第一章

第11話

「そうか、分かった。お前の意志を尊重する。」
と、レンディスが言った。
(パパの声…優しい…。)

それから、たくさんの月日が流れ、ルーチェは14歳となった。
今年のレンディスからの誕生日プレゼントは、礼服だった。
ただの礼服ではない。爵位継承者の印である、右肩に家紋がある礼服だ。爵位を持つ者は、左肩に家紋がある。
「パパ、これって…！」
と、驚きと喜びが合わさった表情でルーチェが言った。
「私は、ルーチェ、お前をチュトラリー次期公爵として認める。それに、騎士団で働くのも今年からだろう。爵位継承者としての条件は満たしている。」
(チュトラリー次期公爵…！もう、あんな人生繰り返さなくていいんだ…！)
「ありがとう、パパ…。」
と、言ったルーチェの瞳は、涙が溢れていた。それを見てレンディスは、
「お前が頑張っていたのは、私が1番知っている。」
と、言った。
(見ていてくれたんだ。今まで、後継者教育も頑張ってきて良かった。努力はした分だけ自分にかえってくるって言うけど、全くその通りね！)

ルーチェは、今日から第2騎士団で働くことになっている。まだ、騎士の1歩手前の見習い騎士だが、白い騎士服を着る。
「前髪は左側は耳にかけて、1つに結んで。」
と、ルーチェはサナに言った。
「騎士服を着て、髪型も変えるとかなり印象が変わりますね。」
「そうね…。」
(やっぱり、白い制服に黒髪は目立つわ…。)

ルーチェは、第2騎士団長室の扉を開けると、
「侯爵閣下、本日から第2騎士団所属、見習い騎士となりました。よろしくお願いします。」
と、リンデン侯爵に言った。
「あぁ、よろしく。あと、第2騎士団の制服を着ているときは、私の事を団長と呼ぶように、」
と、侯爵が言った。
「わかりました。」
(見習い騎士は、私だけではないみたいね。)
団長室には、もう1人見習い騎士の制服を着た人がいた。
「業務内容はラーデル卿にききなさい。」
と言うと、侯爵は団長室を出た。
「初めまして！リニーナ・レ・ラーデルです。これからよろしくお願いしますね！」
と、ラーデル卿が言った。
(明るい子だな…。)
「初めまして、ルーチェ・ド・チュトラリーと言います。」
「帝国唯一の公爵家の方にお会い出来て光栄です！」
そう、帝国の公爵家は、チュトラリー公爵家のみになっている。
昔は、もう少し居たが、後継者など、様々な問題で数多くの公爵家がなくなっていった。
そんななか、唯一残ったのがチュトラリー公爵家だ。
(私が公爵令嬢として見られることがあまり好きではないことを知っているのね。見かけによらず聡明な子だわ。)
「そんな、光栄だなんて！よろしくお願いしますね。」
ルーチェは、後継者教育を受け始めた頃から、公爵令嬢ではなく、一族の後継者として生きてきたため、不必要なところで公爵令嬢と呼ばれることを不快に思うようになった。
「チュトラリー卿、仕事内容を説明しますのでこちらにお願いします。」
ルーチェは、数多くの見習い騎士の仕事を教えてもらった。
「だいたいこんな感じですかね！」
とラーデル卿が言った。
「かなり忙しいですね。とりあえず一通り把握できました。」