私の人生リスタート

第三章

第42話

ルーチェは耳を疑った。
「驚くのも無理ないわ。でもね、主治医に言われたの。だけど、陛下に伝えるのが怖くて…。」
「陛下、時間を。私に時間をください！そうすれば私が…、」
皇后は、ルーチェの手を握り
「いいの。」
と言った。ルーチェは
「いい訳ありません。皇后陛下は、皇帝陛下の大きな心の支えとなっているはずです。そんな陛下がいなくなってしまったら…。」
「私は何も支えられていないわ。それに、そんなに大切な存在だと思う？」
「はい。でなければこんなに素晴らしい部屋を用意しないでしょう。それに、無礼を承知で申しますが、陛下は私の母親も同然です…。幼い頃、よく遊んでくださいましたよね。」
皇后は少し下を向き
「それなら、令嬢に何が出来るの…。」
(誰も陛下の病を治すことが出来ない…。)
「私は魔力が使えます。しかしながら、母のような万能な魔術師ではありません。ですが、試してみる価値は十分にあるかと。ですから、そのための時間をください。…それでもダメだったら、みんなで楽しく過ごしましょう。」
ルーチェはわざと笑顔をつくった。明るく見えるように。
皇后も笑って
「そうね。陛下に言う時一緒にいてくれるかしら。」
ルーチェは頷き、
「もちろんです。」
と、言った。
皇后は、ほっとしたように微笑んだ。
「またお話しましょう。あなたと話すの楽しそうだわ。それに気が合いそうだし。」
「そう言っていただけて光栄です。」
と、ルーチェは笑顔で言った。
「令嬢、この後空いているかしら？」
と、皇后が言った。
「特に何も…。」
「今から陛下に言いに行きたいのだけれど…。」
「そういう事ですね！それなら行きましょうか。」

「陛下にお会い出来るかしら？」
と、皇后は皇帝のいる部屋の警備にあたっていた騎士に聞いた。
「少々お待ちください。」
しばらくすると、さっきの騎士が帰ってきて
「大丈夫だそうです。案内も連れてきましたので、」
と、騎士が後ろにいた人を紹介した。
すると、その人はお辞儀をした。
「ありがとう。」
と、皇后はお礼を言った。
皇后は歩きながら
「令嬢はそばに居てくれるだけで大丈夫だから。それだけで…心強い…。」
ルーチェは笑顔で
「承知致しました。」
と言った。
皇后は微笑むと
「あなたは、私の事母のような存在だと言っていたけれど、何故か、あなたと話していると、友達と話しているようだわ…。」
と言った。
「陛下にそのように思っていただけて光栄です。」

皇后がドアをノックすると、扉が開き
「来たか。」
と皇帝は言って、後ろに目をやり、
「チュトラリー卿も一緒だったか。」
と、少し驚いたように言った。
「陛下に1人でお話に来るのが不安で一緒にいてもらうように言ったのです。」
と、皇后が説明した。
皇帝は、その皇后の説明を聞くと
「なるほどな。よく来てくれた。座って話をしよう。」
するとルーチェはすかさず
「私は立っております。」
と言った。皇帝は
「卿は、立つのが好きなのか？今は制服ではないだろう。ならば騎士団の規則は関係ないだろう。まぁ、公爵になんと言われようと、余が許しているのだから大丈夫だ。」
「…それではお言葉に甘えて…。」