パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

魔法使いの国編

第52話 僕らの、火遊び、水遊び

「ええ。あなたに殺されたわよ。横断歩道で突き飛ばされてね」

　ルビーは息継ぎして、続ける。

「今、慶太君と付き合ってるってことは……あなた、あんな大胆なことして、警察に見つからなかったのね。ほんと、悪運の強い女」
「千夏……」

　ルビー、否、チナツと呼ぶべきか。
　僕は彼女をチナツと呼ぶことにした。
　チナツがしゃべる度に、開いた口から熱風が噴き出す。
　そのせいで、僕らの肌はメチャクチャ乾燥した。
　火の粉が飛んで来て、服に着く。
　服に穴が開く。
　まるで巨大な焚火の前にずっと立たされてるみたいだ。

「冷水器《ヒーリング・ウオーター》」

　僕の横に立つジェニ姫が、そっと詠唱した。
　ジェニ姫と僕、そしてサオリの肌を水の薄い膜が覆う。
　良かった。
　これで、少しだけ灼熱地獄から救われる。

「千夏。私はあなたが嫌いだった。いっつも慶太君と仲良くしてたから。そして、慶太君は私の告白を断って、あなたのことが好きだって言った。すごく悔しかった」

　どうやら、この二人は転生前の世界でケイタを取り合っていたらしい。

「だからって、私を殺すことないじゃない！　そのせいで私は、今……」
「あら、ここって楽しい世界じゃない。私に感謝しなさい」

　状況を呑み込めないでいるチナツの部下達が困惑顔だ。

「慶太も慶太よ。よりによって、こんな女と……」

　チナツの赤い瞳が潤み、涙があふれだす。

「ルビー様」

　イケメン執事のトールスが駆け寄る。
　チナツの肩を支えた。
　僕はチナツがどう思ってるか知らないけど、彼女はトールスとお似合いな気がする。
　とか、場違いなことを思ってしまった。

「慶太は私と付き合えて喜んでるわ」
「言わないでっ！」

　チナツが耳を塞いで、首を振る。
　
「私、いっつも言ってたじゃない。欲しいものは絶対手に入れる主義だって」

　サオリが胸を張り、親指でトンとその胸をついた。
　勝ち誇った様な態度に、チナツは怒り心頭したのか、

「殺す！」

　あっ！
　やばい！

「この世の全ての火の精霊よ、私にその力を。紅蓮の炎で目の前の女を焼き払うために。火炎大車輪《ラージ・フレームホイール》！」

　チナツの手から炎の輪が飛び出す。
　車輪のごとく、中央には巨大な火の玉。
　そこから放射線状に火の柱が8本出ていて、炎の外輪を支えている。
　紅蓮の火の輪が転がりながらサオリに向かってくる。

「下がって！」

　間一髪。
　ジェニ姫がサオリの前に立ち塞がる。
　
「強水鉄砲《ストロング・ウオーターガン》」

　開いた彼女の手から滝の様に水が大量に噴出した。
　炎の車輪の動きを止める。
　炎と水がせめぎ合う。
　水が蒸発し水蒸気が上がる。
　水が尽きるのと炎が尽きたのはほぼ同時だった。

「私の炎の魔法が……」

　チナツは信じられないといった態で、自分の手を見る。

「ルビー、忘れたの？　私のこと？」
「お、お前は……、いや、あなたはジェニ姫」
「チナツって呼んだ方がいい？　チナツ、私と魔法で勝負する？」

　チナツとジェニ姫は睨み合った。
　僕は二人の間に割って入り、こう言った。

「あの～、チナツさん。このままサオリさんを殺しちゃうと、その、ケイタさんをここに呼べないと思うんですよ。サオリさんを殺せばスッキリするかもしれないけど、それって、絶対後悔しますよ」

　チナツが僕の方を向く。
　僕は続ける。

「一旦ここは、ケイタさんを召喚しましょう。そして、彼が、あなたとサオリさんどちらを選ぶか選択してもらうんです」

　チナツは目を閉じ腕を組んだ。
　僕の提案を受け止め、どうするか考えている様だ。
　やがて、組んだ腕を解き、意を決する様に頷いた。

つづく