パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

勇者の国編

第68話 寝取らレーゼは、絶対、寝取られてない

　起きた。

　まず、目の前に飛び込んで来たのは太い何本もの鉄格子だった。
　次に石畳のヒヤリとした冷たさが体中を駆け巡った。

「ここは……？」

　薄闇の中、僕は半身を起こし辺りを見渡した。

「起きたか」
「はい」

　鉄格子の先にある人影が、問い掛ける。
　僕は反射的に返事をしていた。

「こんなめでたい日に、泣き叫びながら暴れまわるなんて。グラン王様の機嫌が悪かったらお前、死刑にされてたぞ」

　僕は闇にだんだん目が慣れて来た。
　僕に話し掛けているのは、全身黒ずくめの親衛隊だ。

「ま、今日は結婚記念日だ。多少の罪は目をつぶってやろうというグラン王様の情けだ。ありがたく受け止めるんだな」

　僕はグランの側にいるマリナの姿を思い出した。
　憎き男に寄りそう愛する人を見て、僕は気が狂ってしまった。
　気が付いたら、泣き叫んでいた。
　かつて、僕はマリナとの結婚式を、グランによってメチャクチャにされた。
　同じ様に、僕もグランとマリナとの結婚式をメチャクチャにしようと思った。
　城壁に飛びついて、よじ登り、グランを殺してマリナを取り戻そうとしたんだ。
　出来もしないのに。

「いてっ！」

　体中が痛い。
　僕は城壁に近づくことも出来なかった。
　周りの国民に押さえつけられ袋叩きにされたんだ。
　皆、グランにいいところを見せようと、僕を押さえつけた。
　城のベランダにいたグランの方からは、ゴミクズの様な僕の姿は見えなかっただろう。

「……僕は一体、いつまでここにいればいいんですか？」
「さあな。半年か……一年か……。これから余罪がないか取り調べがある。それ次第だ」
「そんな……」

　そんな長い時間ここで油を売る訳には行かない。
　僕はグランからマリナを取り戻さなければならない。
　マリナは無理やり結婚させられたんだ。
　僕は信じている。
　だけど、グランの側にいたマリナの表情は、かつて僕に見せたものと異なっていた。

　違う！
　違う！
　僕は信じている。
　早く彼女の元に行かなければ。

「あの～」
「何だ？」
「将来、僕は商売で成功します。そしたら、お金をあなたに上げるので、ここから出してくれませんか？」
「あ？　何言ってやがんだお前」
「お願いします」

　鉄格子から手を伸ばし、親衛隊の制服の袖をつかむ。

「やめんか！」
「お願いしますぅ！」

カツーン！
カツーン！

　遠くから軍靴を鳴らす音が聞こえる。

「やめんか！　無様だぞ！」

　背の高い、ヒョロッとした男が現れた。
　黒い制服の胸にはいくつもの勲章が並んでいる。
　尖った顎に鷲鼻。
　深々と被った帽子のせいで目の部分が隠されている。
　表情が分からない。
　それがかえって、怖さを演出している。

「ははっ！　ワタベ様！」

　僕と押し合いへし合いしていた親衛隊は、背筋をシャキッとさせ敬礼のポーズをとった。
　ワタベは偉そうに僕を差し、こう言う。

「釈放だ」


　僕は監獄の門を出たところで、手錠を外された。

「仲間達に感謝するんだぞ」

　親衛隊が励ますつもりのなのか、僕の背中をバシッと叩く。

「はい……」

　そう答えた時には、親衛隊は門の中に消えていた。
　僕はフラフラと、歩き出した。
　何で出れたんだろう？
　恩赦だろうか。
　グランとマリナが結婚したお陰で、僕は罪を許されたのか。
　だとするなら許されない方がましだ。

　向こうから人がやってくる。

「ジェニ姫……」

　ボロボロになった僕は彼女と目が合った。
　彼女の目が潤んでいる。

「もう、心配したんだから……」

つづく