パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

姫のラブソング編

第90話 また会おうね

　マリクはいつまで経っても仕掛けて来ない。
　それがかえって不気味だった。
　お手並み拝借、といったところですか？
　余裕ですね。

「ずっと私を倒してくれる人を探していた」

　はぁ？
　何言ってんだこいつは？

「数々のモンスター、魔王ハーデン、そしてケンタ……誰も私を倒すことが出来なかった」

　伏し目がちに、寂しそうにつぶやく。

「意味分かんないんですけど？」

　私は首を傾げ、吐き捨てるように言ってやった。
　随分な妄想家、自信家だなあ。
　ハーデンはパーティの一員として倒したんでしょ？
　それに、過去、何度もループしたが、マリクとケンタとは戦ったことが無い。　

「一発で決めるわよ」

　私は右手の人差し指を立てた。
　そう、魔法一発で終わらせる。
　その理由は、こう。
　一回目のループで、ヒットした偶然の一撃。
　あの出血でマリクは相当なダメージを受けたように見える。
　グランの剣で弾かれる様な、あの程度の魔法で。
　だから、マリクはHPが極端に少ないはず、おそらく100くらい。
　大丈夫。
　私は自分に言い聞かせる。
　一発で仕留めたいもう一つの理由。
　勝負が長引けば長引くほど、使える魔法の種類が少ない私の方が不利になる。(手の内が全て知られるという意味で）

「愛の力に目覚めたあなたなら、私を倒せるかもしれません」

　両手を広げるマリク。
　賢者の余裕か。
　私は、詠唱しながら地を蹴った。
　大丈夫。
　この距離なら唱え終わる頃、丁度、マリクのその懐に一気に飛び込み終わり魔法が発動されている。
　奴の心臓をこの手で凍らせる。

　
　そう－－
　ならなかった。


　無数の髑髏《どくろ》の口から伸びた触手が私の身体を捉える。
　マリクは詠唱していなかった。
　たったそれだけの時間差で、マリクの魔法の方が私のそれより早く発動された。
　私はあと一歩のところで、彼の魔法にかかっていた。

「なっ、なんで？」
「これですよ。姫、これです」

　マリクはローブのポケットから長方形の物体を取り出した。
　黒い物体には、中央に透明のガラスの様なものが付いている。
　その下には小さなボタン。

「何それ？」
「魔法発動機械です。ここに唱えたい魔法をあらかじめ登録しておけば、詠唱する手間も、魔法陣を描く手間も省けます。ボタン一つで発動出来るんですよ。魔法を使う者なら、どう効率良く発動出来るか工夫しなければダメですよ」

　説教された。
　それにしても、どんな原理だよ……。
　私は髑髏の口から伸びる触手に四肢を捉えれたまま、マリクの手にあるその機械に技術的興味をそそられた。
　もしかしたら、最初にゲームを作ったのはこいつかもしれない。

「あなたでも、無理だったか」

　マリクは残念そうに言うと、魔法発動機械の下方にあるボタンを押した。
　透明のガラスに『雷撃《ライトニング》』と表示された瞬間、私の身体を閃光が貫いた。

「きゃああああっ！」

　圧倒的な痺れが脳天から足の爪先まで、貫く。
　痺れが止んだ瞬間、激痛が体中を襲う。
　髑髏の触手が勢いをつけ、私の身体を天に放り投げる。
　このままだと地面に落下する。

　この城壁を昇って来たんだな。
　落下しながら、場違いな感慨に浸る。

　やっとケンタと相思相愛になれたのに。
　ケンタの髪の匂い。
　手の平の暖かさ。
　守ってくれた時の背中。

　このループで……
　もう一度会いたい。

　後頭部に衝撃を感じ、気を失いそうになる。
　地面だ。
　隣には、顔を血で濡らしたケンタがいた。

　良かった。
　会えた。

　ごめんね。
　また、君の復讐を達成出来なかったよ。
　次のループでは、また一緒に……

　お互いのこと大好きになろうね。

　私は意識を手放し、死んだ。


　だけど、ずっと暗闇のままだった。

姫のラブソング編　おわり