ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第45話 ガールフレンド

「ガイアナ姫、よくぞお越しくださいました」
「うむ、そんなにかしこまらなくてもよい」

　膝まづき、敬礼するナツヤにガイアナ姫は気さくに声を掛けた。

「あ、ありがとうございます」
「爺様の頃、仕えてくれてたそうだな。ありがとう。苦労掛けたな」
「そっ、そんなことは……」

　ナツヤは感動からか、言葉を詰まらせた。

「私はしんみりするのは嫌いだ」
「はい……」

　ガイアナ姫はナツヤの肩を叩いた。
　そして、クルスとデメルを見た。
　ガイアナ姫は息を吸い込み、こう言った。

「今日はクルスの家族の普段の姿が見たいのだ。だから、私をラインハルホ王国のガイアナ姫と思うな」
「そう言われましても……」

　それでも、まだ戸惑うナツヤにガイアナ姫はため息をついた。

「そうだな……。よしっ、私をクルスの女友達だと思ってくれていい。その女友達が家に遊びに来ただけだ！」

　一人、手を叩き納得するガイアナ姫。
　満面の笑みを浮かべ、クルスを見つめる。

(ええ……？)

　困惑するクルス。

「わーいっ！　ガイアナお姉ちゃんと、家族になったんだ！」

　やや間があって、デメルも手を叩く。

(妹よ……っ。家族になるのは気が早すぎるっ。……って、そんなの無理だろ)

「おお、それは名案。……じゃ、ガイアナと呼ばせてもらおうかな」

　デメルに倣い、ナツヤは頷いた。

(おい！　親父！　切り替え早すぎだろ！)

　クルスのツッコミをよそに、周りの人々で事実が固められていく。

「はい。お父さん！　ねぇ、クルス。あなたの部屋、見せてよ。ずっと前からすごく興味があったんだからっ！」

　ガイアナ姫が、目をキラキラさせながら、クルスに擦り寄る。

(……って、姫。口調まで変わってるじゃねぇか！)

　なんだか、このまま冒険の旅に連れて行かれそうだ。

「……ん、そう言えば、クルス。お母さんは？　挨拶したいんだけど」

　ガイアナ姫が部屋中を見渡す。
　クルスがどう応えようか考えていたら、ナツヤが代わりに応えた。

～～～

「この通り、意識を失ったままなんです」

　寝室に通されたガイアナ姫の瞳には、目を閉じベッドに寝かされているユナの姿があった。

「一体どうして？」
「……それが、原因が分からない病でして」
「そうか……」

　ガイアナ姫は口をへの字に曲げ、眉根を寄せた。
　先程までの、ふざけたゴッコ遊びは鳴りを潜め、重苦しい空気が漂う。

「原因が分からないとその医者は言ったんだな？」
「はい。村の医者です」
「その医者を、ここに呼べ」

～～～

「ちゃんと診たのか？」
「はっ、はいっ！」

　背の低い白髭の白衣を着た医者は、後ずさった。
　無表情で一歩一歩詰め寄るガイアナ姫に、村の医者は恐怖で顔を引きつらせていた。

「ひ、姫……。お医者さんなりに良くやってくれたと思います……」

　二人の間に割って入ろうとするナツヤ。

「下がってろ」

　ガイアナ姫は手の平を突き出し、それを制した。
　気迫に押されたナツヤは引き下がるしかなかった。

「あわわ……」

　医者はこれ以上引き下がれない。
　後ろが壁だからだ。

ドン！

「ひっ」

　目を瞑る医者。
　右手で壁を突き、しゃがみ込んで医者の顔を覗き込むガイアナ姫。

「病を治すには薬が必要だ、と言ったそうだな」
「はっ、はい……」
「ユナさんの病に効く薬は無い、と言ったそうだな」

(これじゃ、尋問だ……)

　クルスはガイアナ姫から狂気を感じた。

「本当に調べつくしてそう結論付けたのか？」
「は、は……い……」
「本当か？」

　左手で医者の襟首をつかみ、ねじり上げた。

「この世界の全ての文献を調べても、医者に話を聞いても、治す薬は無い。そうなんだな？」
「いっ……いえ……。全ては、さすがにこんな辺鄙な村では情報不足で」
「言い訳するな。城の図書館は庶民にいつでも開放されている」

　ガイアナ姫は床に医者を放り投げると、クルスの方を向いた。

「大丈夫だ。私の主治医を城から連れて来させる」

つづく