ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第55話 モンスターAI

　『ドラゴネスファンタジア』 というゲームは中世ヨーロッパ風の世界を舞台にしたRPGだ。
　だから、中世ヨーロッパ風という世界観は、この異世界でもある程度適応されていた。
　それは、クルスが14年間ここで生きて来て感じて来たことだった。

　もちろん、スマホなど便利なものは、ここにはない。

カーン、カーン、カーン……

　パルテノ村の教会の鐘の音がクルスの耳に届いた。

　時計などもちろんないので、微かな鐘の音だけが時間を示す役割を持っていた。

「今、12時か……。もう少し急がないと14時の定期便に間に合わない」

　彼は港町マドニアへの街道を目指し、森の中の細い道を歩いていた。
　アティナと逃避行した夜に歩いた道だった。
　あの日、焚火したのはこのあたりだったと、クルスは数日前のことながら、懐かく思い出していた。

　彼の予定ではもう街道に出ていなければならない。

　街道はラインハルホ城から港町マドニアに伸びている。
　パルテノ村からその街道に出るには、森の中の細い道を歩いて行く必要がある。
　昼間はそれほどモンスターも出現せず、安全な道だが、今日だけは違っていた。
　まるで、魔王の気まぐれなのか、クルスはモンスターとかなりの確率で遭遇した。

　そのせいで、彼は予定より遅れていた。

　モンスターは魔王の魔力で、生成《ポップ》される。

　ゲーム内では、魔王が復活しその力が日増しに強くなっていく。
　そのため、時間が経つにつれて、モンスターが生成《ポップ》される量も増えていく。

　結論としては、魔王のきまぐれではなく、時間がそうさせていると言わざる負えない。

　パルテノ村に留まり続けたクルスにとって、当然の結果だった。

　この街道に出るまでに、かなりの数のE、Fクラスのモンスターを倒して来た。
　ゴブリンやスライムなど、雑魚モンスターばかりだったが、一度に出くわす数が多い。
　集団になればなるほど、あちら側もリーダー格が自然に生まれ、集合体としての意志の様なものを持ち始める。
　つまり、連係プレイでクルスを苦しめる様になるのだった。

　数匹が囮になりクルスの攻撃を受け止めている間に、後ろに回り込んだ数匹が攻撃して来る。
　ダメージとしては大したことは無いが、前後の数匹を相手にしている間に、頭に衝撃を感じたかと思ったら、木の枝にとまってる数匹が石を投げつけて来てたりする。

　こんな戦い方、まだ原始的だが、多くの犠牲の上にモンスターのまだまだ戦い方は洗練されてくる可能性がある。

　『ドラゴネスファンタジア』 はオフラインRPGでありながら、何度でも遊べるのは、モンスターが独自のAIで戦い方を習得し、強くなるという点があるからだ。

　同じスライムでも、プレイヤーと何度も戦闘を繰り返すにつれて、倒しにくくなっていく。
　圧倒的なレベル差があれば別だが、レベル3つぐらいの差だったら、AIを磨き上げたスライムでも負けることがあるくらいだ。

　この異世界でもゲームと同じならそう言った厄介なことが起こるかもしれないし、事実、戦って来たモンスターを見るにつけ、そうなのだろうとクルスは思った。

　街道まで出ればモンスターの出現率はぐっと下がる。

　木々の間から火の光が差し始めた。

「よし、見えて来たぞ」

　森の出口がそこにある。　

「ん？」

「助けてくれー！」　

「え？」

「助けてー！」

　クルスは脇に目をやる。

　クルスの目には、ゴブリンに襲われる男女数名の姿が映った。

つづく