ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第70話 罠

　やっぱり良い考えが浮かばない。
　ロドス大陸への船が来ない以上、ここから一歩も進めないのだった。

　いわゆる、詰んだ、ってやつだな。

　クルスはそう思う。

　だから、クルスの思考が停止した。

　思考が停止したと同時に、周りが気になり始めた。

(そう言えばこの店……僕ら以外に客が全然いない。場所も海沿いで良い場所だし、料理だって美味しい。……何故だ)

　ま、いいか。

　空いてる方が思う存分食事も出来る。
　
　クルスはそう思った。

(あれ？)

　エスティアがいない。

　さっきまでそこに座っていた。
　食い散らかした後だけがある。

「トイレにでも行ったのかな？」

　クルスは待つことにした。
　食後の珈琲を口に運ぶ。
　ふう、と息をつくと、

ガッシャーン！

　食器が割れる音と共に、ドタバタと地面を踏みつける音がする。

「な、なんだっ！？」

　クルスは辺りを見渡した。
　目に映るのは、食卓と食卓の間を、マッハの如く動く黒い影。

「にゃあああああっ！」

　その影の正体は、エスティアだった。
　前足と後ろ足で地面を蹴って、飛ぶ様に走っている。
　エスティアは糸目を光らせ、牙をむき出しにしている。
　すっかり野生の世界に行ってしまった様な覚醒っぷり。
　野生化したエスティアが追うは、灰色の鼠。

「なんだい！　薬が効かなかったのかい！？」

　その様子に、女店主がヒステリックな声を上げている。

（薬？　何のことだ？）

「さ……殺鼠剤のことだよ」
「ああ……」

　クルスの不思議そうな顔を見て、女店主は歯切れ悪く答えた。

「まったく、何やってんだ！」

　クルスは鼠を口にくわえたままのエスティアに雷を落とした。

「ちゃんとお仕事したにゃ。何でおこられるにゃ？」

　エスティアは鼠を放り出し、頬を膨らませ不貞腐れた。

（まったく。こいつはこれから人間とも付き合ってかなきゃならない。色々やっていいこと悪いことを教えていかなきゃな……）

　クルスはメチャクチャに荒らされた店内を見て、腕を組みため息をついた。

「おばさん、すいませんでした……。弁償させてくだだだ、あ、あ、あれ？」

　ろれつが回らなくなる。
　足元がふらつく。
　視界が反転する。
　思うように体が動かない。

　食卓の足が視界に入ってくる。

　床に叩きつけられたが、痛みを感じない。

「エスティア……」

　前方にエスティアの小さなお尻が見えた。
　彼女もクルスと同じく、床に横臥する形で倒れていた。

～～～

　クルスは目を覚ました。
　見慣れない天井が視界に迫って来る。
　辺りを見渡そうとするが、首が上手く動かない。
　正確に言うと、首から下が言うことをきかない。

（何だこれ……）

　とりあえす、目だけを動かし、見える範囲で辺りを確認する。
　そこは無味乾燥な石造りの狭い部屋だった。
　壁には所々に、手錠の付いた鎖や、切れ味の良さそうなサーベルなど様々な武器がぶら下がっている。

(何だ……ここは……)

「大人しくしとけ、黙ってれば楽に死なせてやる」

　しゃがれた声が耳朶を打つ。
　声の方に視線を這わせた。
　目を凝らすと、黒い布を顔に巻いた男がそこにいた。
　布の真ん中に切れ込みがあり、そこから怪しく目が光っている。

「なっ……なな……」

　クルスは状況が飲み込めず、恐怖で叫びたかったが声もまともに出せない。

(そうか……身体が痺れているんだっ……)

　『痺れ薬』だ。
　ゲームでは、モンスターに使うと一定時間その動きを止めることが出来る。
　レア度の高いアイテムで、手に入れるには運良くモンスターがドロップするか、錬金するしかない。

「あんた、さっさとやっちまおうよ」

　別の方角から聞き覚えのある声がする。

　あの女店主の声だ。

「ま、慌てるな。お前の盛った痺れ薬で、こいつらは動けねえ。丁寧にやらねえと傷がついちまう。なんせ死んだ獣人の目や爪は高く売れるからな」

（くっ……罠か……）

　始めからエスティアを狙っていたんだ。

　通りで店に客がいない訳だ。

（エスティア！）

　何とか少しだけ動くクビを横に向けると、意識を失っているであろうエスティアが横たわっていた。

つづく