ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第49話 NPC殺しはペナルティ。それでも狩り場を目指す者達

　私はトラ猫協同組合の部屋に一歩、足を踏み入れた。

「おっと」

　血まみれになって倒れているドワーフの男に躓きそうになった。

「おい、大丈夫か？」

　返事が無い。
　ステータスを見させてもらう。
　HPが0だ。
　死んでいる。
　そして、何者かに部屋が荒らされ、物が盗まれた様だ。

「ユウタ！」

　私は思わず叫んだ。
　部屋中に声が響く。
　彼が巻き込まれていないか心配だ。
　私は死んだドワーフに手を合わせた。
　何もしてやれず、心が痛んだ。

◇

　森を抜け、辿り着いた武器工房。
　同じくドワーフの男が殺されていた。
　そこも荒らされていた。
　私は手を合わせた。

　子供の頃から、親やジジイから亜人間は殺すなと言われてきた。
　それは、彼らがNPCだかららしい。
　NPCを殺した者はペナルティを負うからだ。
　NPCが何なのか分からない。
　私は彼らと関わることがなかったので、ユウタのことが無ければ思い出すことも無かった。
　ペナルティを冒してまでNPCを殺したのは何者か？
　
　地下室へ向かう。
　髭面の男が言った通り、転移扉があった。
　私は迷わず入った。

◇

　扉を開けると、そこは暗闇だった。
　洞窟か何かに通じていたのだろうか。
　懐中から蛍を取り出し、灯り代わりにする。
　出口を求め、進む。
　それにしても、そろそろガイアからお叱りの通信が来るかと思ったが、未だに来ない。
　あの門番が黙ってくれているのか、ガイアが私を見逃してくれているのか、それとも、わざと泳がせているのか……
　思いを巡らせながら歩いていると、光が見えて来た。

◇

　洞窟を出た。
　赤土の荒野が一面に広がっていた。
　人の気配が無い。
　転移扉を抜けたらすぐに辺境かと思っていたが、その考えは甘かったと言わざるを得ない。
　亜人間側からすれば、辺境から離れた場所に転移扉を作るのは当然のことだ。
　転移扉の存在がバレても、自分達の住処から離れていれば多少の安全は確保出来る。
　それにしても……
　地図ぐらい持ってくれば良かったと後悔しても後の祭りだ。
　どの方角に進めば辺境に行けるかも分からない。
　とりあえず歩き出す。

◇

　一時間歩いたが、何も見えてこない。
　そう思った時、翼がはためく音がした。
　上を見上げた。

「グリフォン……」

　雄大な翼で空を切っている。
　私は目で追った。
　グリフォンの背にはオーガと猫人間が乗っていた。
　亜人間が乗っているということは、このグリフォンが飛んで来た方角に辺境があるということか。
　私は歩を進めた。

つづく