ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第184話 人は自分のためにしか生きていない

「エリス。僕と一緒に魔王を倒して地球《ちきゅう》に戻ろう！」

　僕はリンネの黒装束から手を離し、エリスの手を取った。
　その手はとても冷たかった。

「ユウタ。魔王を倒せたら地球《ちきゅう》に戻れるなんて嘘。あなたと私はこの世界で生まれたの。他の世界に行くことは出来ない。この世界だけが真実で、私とあなたはここで一生を過ごす」

　ずっとエリスと一緒に居られる。
　それは僕にとって嬉しいことだった。
　もう魔王なんて倒さなくていい。
　僕は彼女とこの世界でひっそり暮らしていければそれでいい。
　今までの旅の思い出、ついて来てくれた仲間達の表情と会話、僕を好きになってくれた人々の気持ち、その全てが初恋の前に儚く霧散しようとしていた。
　僕は救世主としての運命を背負った時から、人のために生きると努力した。
　そして、その通り生きて来た。
　だが、エリスを前にして僕は悟った。
　結局、人は自分のためにしか生きていない。
　僕は最後にして、堕落した。
　僕は皆を捨てた。
　僕を捨てた両親と同じ生き物になった。
　僕は自分のためにしか生きていない。

「ぐっ……」

　エリスの顔が歪んだ。
　彼女は地面に膝をついた。

「ユウタには私がついてるんだから！　勝手なことしないで！」

　フィナがエリスの背後に立っていた。
　手にはヒノキの棒。
　それを振り上げ、エリスの背中に振り下ろそうとする。

「フィナ！　やめろ！」

　僕はエリスの小さな背中に覆いかぶさった。
　フィナが振り下ろしたヒノキの棒の硬い感触が背中に伝わる。

「ユウタのバカ！」

　フィナは僕を数回殴打した。
　息を荒げながら、泣きじゃくる。
　大した攻撃でもないのに、痛みが身体を走り抜ける。
　この痛みはフィナの叫びだった。
　ふと、痛みがなくなる。
　顔を上げると、ヒノキの棒を持った手をだらりと下げたフィナがいた。
　彼女は諦めたかの様に、うつろな目でうなだれていた。
　僕は立ち上がり、エリスに寄り添った。

「ありがとう。ユウタ」

　エリスの浅黒い頬に朱が差した。
　細めた目と満面の笑みが僕の心を捉えた。

「ユウタ。お願いがあるの」
「何だい？」
「私達の邪魔をする、こいつらを殺して」

　エリスの指先には、悲し気な8つの瞳が並んでいた。

◇

「おい、どういうことだ？　これは？」

　私はアスミに通信で問い掛けた。

<魔王は、救世主の弱点となって現れる>
「ということは、あの女が魔王か？」
<うむ>
「攻略本にそんなこと書いてないぞ」

　攻略本に書かれた魔王のイラストは、毛むくじゃらだった。
　顔は10個あり、手と足が無数にあった。
　腹には口が裂けた邪悪な顔があった。
　あくまで想像を働かせて描かれたものだが、魔王とは強い者だという印象を植え付けるには十分だった。
　
「あんなに弱そうなのに？」

　ステータスも大したことない。
　HPが100だなんて、一撃で倒せる。
　問題はユウタだ。
　ユウタが魔王の側に付いている。

つづく