異世界転移！？～俺だけかと思ったら廃村寸前の俺の田舎の村ごとだったやつ

真義あさひ

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第三章　異世界転移の謎を解け！

その頃の元カノ～二度とお姫様になれない私

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　私は野口穂波。御米田ユウキ君の……あんまり言いたくないけど元カノよ。

　元彼のユウキ君の故郷、もなか村――かつて東北に確かに存在したはずの小さな村は、今や地図から消えて八ヶ月が経過していたわ。
　何で消えたのか、理由はまったくわからないとニュースで言っていたっけ。

　それなのに、最近になって奇妙な噂が囁かれ始めていた。

「消えたはずの建物が戻ってきてるらしい」

　最初にそれを耳にしたときは、ただのデマだろうと思った。
　でも、日に日に増えていく証言を前にして、それを単なる噂と片付けることができなくなっていった。

　まさか、そんなことが。

　でももし、それが本当だったら――

　私の心はざわついた。あの人も、戻ってくるんじゃないかって。

　そんなとき、新宿で偶然再会した元彼の一人、アキラさんが言っていたの。

『御米田が戻ってくるかもしれない』

　その言葉にすがるように、私はすぐに有給を取って、もなか村があった隣町の旅館に部屋を取った。
　ちょうど年末で、お正月休み前の数日だけ有給を取れば良かったのも、私の思いつきを後押ししてくれていた。

　何の確証もないけれど、ここにいれば何かを掴めるような気がして。

　そして今日。

　突如として、もなか村が再び現れたと聞いた。

　私はいてもたってもいられず、旅館を飛び出し、慌ててタクシーを呼んでもらって村の跡地へと向かった。

　タクシーの中で私はひたすら祈っていた。
　もなか村に着いても、中へは入れないからタクシーはかなり離れた場所で私を降ろした。

　そして、息を切らしながら辿り着いた先には――信じられない光景が広がっていた。

　確かにそこにあるはずのなかったものが、目の前に広がっていたのだ。

　何回も何回もこの村に来て、この目で何もないことは確認済みだったのに。

　まず目に入ったのは、村役場の白い二階建ての建物だったわ。

　以前は完全に消失して、瓦礫すら残っていなかったはずのその建物が、霧の中から徐々にその輪郭をはっきりさせていた。

　東京の役場とは比べ物にならないくらい小さくて、薄汚れた建物だけど。

　そして――
　そのエントランスから、一人の青年が姿を現した。黒髪で、目も黒くて、背の高い……

「………………！」

　息が止まりそうになる。

　御米田ユウキ。

　間違いない。私の男だ。

　私は駆け寄ろうとした。でも、足がすくんで動けなかった。

「ユウキ君……」

　かすれた声で、彼の名を呼ぶ。

　胸の奥が苦しくて仕方なかった。

　会いたかった。

　ずっと、ずっと会いたかった。

　……謝りたかった。

　どれほど自分が愚かだったか、地面に頭を擦り付けてでも伝えたかった。

　でも、どうしようもなく怖かった。

　私はかつて、彼を一方的に捨てている。
　交際中はとても大事にされていたから、その思い出だけをよすがに、一縷の望みをかけてもなか村へ来て、再会を今果たそうとしていたの。

　でも、大丈夫。私たちはきっとまたやり直せる。
　私は、霊能者の叔母に念入りにご祈祷してもらった石を持っている。今も巾着に入れて手で握りしめているわ。
　もう今度こそ自分から手放すような馬鹿なことはしない……

　ユウキ君は、どんな顔をするだろう？　私を見て、どんな言葉をかけるだろう？

　だけど――

「あ、あー。すいません、マスコミの方ですか？　え、警察？　ええっ、公安まで！？　大丈夫、大丈夫です。ちゃんと事情はすべてお話します、お話できますから！」

「……え？」

　ユウキ君は私のすぐそばを通り過ぎていった。

　それだけじゃない。

　待ち構えていたスーツ姿の男たちが彼を取り囲み、何台もの黒い車の一つへと、押し込むように乗せていく。

　私は、ただそれを呆然と見つめることしかできなかった。

　彼は――私を無視したわけではない。

　本当に〝気づかなかった〟のだ。

　私は、ただの群衆の一人だった。

「そんな……」

　信じられなかった。

　付き合っていた頃なら、どんなに人混みに紛れていても、ユウキ君は私を見つけてくれた。

　たとえ新宿駅東口の夕方のラッシュ時でも。

　たとえ数百、数千人の群衆のいる千葉や大阪のアミューズメントパークの中でも。

　彼は迷うことなく、私の名前を呼び、駆け寄ってくれた。そういう人だった。
　頼り甲斐があって、とても素敵な、私の……

　なのに今は――

「ユウキ君……私のこと、気づかなかった。わ、わからなかった……あ、ああ……あああああ！」

　膝から崩れ落ちる。

　雪まみれの冷たい地面に手をつく。スカートに土が付いた。でも、そんなことはどうでもよかった。

　パキンッ

　世界が崩れる音がした。

　いや違う。音は握りしめていた小さな巾着の中からした。
　巾着を開くと、中に入っていた黒曜石が割れている。叔母が何日も護摩壇の前でご祈祷して念を込めてくれた、再縁のための御守りが……

　これが、私とユウキ君の関係が本当の意味で終わった瞬間だった。

　彼はもう、私を見ない。

　どれだけの人々の中にいても、私を〝特別〟にはしてくれない。

　私は、誰よりも素敵な王子様を、自らの手で捨ててしまった。

　もう、王子様は私を迎えには――二度と来ない。

※元カノ、存在を認識すらされずエンドｻﾞﾏｧｰ

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