実話怪談集『境界』

勘違い

　これは十代後半の女性、西山さんの談だんである。

　西山さんは高校を卒業してからある専門学校に通っていた。遠方にある学校には実家から通えず、ゆえに学校の施設である女子専用寮に入っている。小規模な専門学校であるため、生徒数はそこまで多くなく、寮の定員は三十五名だった。

　三階建ての寮はすべてひとり部屋であり、一階には共有スペースが設けられていた。寮生が自由に利用できる広間だ。六人がけのテーブルが四脚並び、小さいながらテレビが壁づけされていた。

　その共有スペースでは寮生がよく勘違いするらしい。

　共有スペースには給茶機が設置されており、寮生は自由にお茶を飲むことができる。西山さんの友人のひとりにＯさんという寮生がいる。Ｏさんは六人ぶんのお茶をお盆に乗せて、テーブルまで運んでいった。自分と友達のぶんのお茶だ。しかし、テーブルにお茶を並べはじめてからＯさんは気づいたのだという。テーブルに座っているのは、Ｏさんを含めて五人だった。
　ひとりぶん多くお茶を用意していた。

　また、西山さんにはＭさんという友人もいた。Ｍさんは実家に帰省したさいに、ゼリーの詰め合わせをもらってきた。友達と一緒に食べようとみなを共有スペースに誘い、テーブルに五つのゼリーを順番に置いていった。しかし、そのテーブルを囲んでいたのは、Ｍさんを含めて四人だった。

　このように人数を勘違いする寮生が、ほかにもちょくちょくいた。Ｓさんという友達は五人の友達に対して、ババ抜きのトランプを六つに切りわけた。Ｙさんという友達は三人ぶんでいいというのに、四人ぶんの飴玉をテーブルに並べてしまった。

　寮生が人数を勘違いするさいは、必ずひとりぶん多いと勘違いした。実際の人数より少なく勘違いすることはなく、ふたり多いというような勘違いも起きない。必ずひとりぶん多いと勘違するのである。
　人数を勘違いした寮生は、みなこのように言うのだった。
　もうひとりいるような気がした。

　また、西山さんも人数を勘違いしたことがった。

　共有スペースのテーブルで四人の友達と雑談で盛りあがっていた。西山さんはある話題が盛りあがったさいに、隣に座っている友達に同意を求めた。
「ねえ、そう思うでしょう？」
　だが、そこには誰も座っていなかった。
　そこにもうひとりいるような気がしたのだが、最初から隣の席には誰も座っていなかった。

　　　　　了