「婚約破棄してくれてありがとう」って言ったら、元婚約者が泣きながら復縁を迫ってきました

6

　王宮の舞踏会から一夜が明けた。

　レティシアの宣言により、場は騒然となり、アランの計画はその場で頓挫した。
　だが当然、王太子である彼がそれで黙っているはずもない。

「……私の命令に背き、王族の機密を暴露した罪。覚悟はできているのだろうな」

　謁見の間で、アランは低く告げた。
　彼の目には、あの冷たい威圧の光が戻っていた。

「イザーク。お前は、もはや王族としての資格を完全に失った。
　レティシア。お前には、“反逆の罪”が適用されるだろう」

「反逆？　誰に対してよ？」

　レティシアは、動じなかった。

「わたしは“真実”を語っただけ。民の前で、正直に。
　……それを罰するというなら、王家の方こそ、民を敵に回すことになるわ」

「黙れ。……お前は、俺を裏切った」

　アランの声に、憎しみがにじんだ。

「そうね。……でも、最初に裏切ったのは“あなた”よ。
　わたしの誇りも、愛も、何もかもを奪って、捨てた。
　その結果が、いまここにある。それだけの話よ」

「……っ！」

　アランの拳が震える。

「お前さえいなければ、すべて上手くいっていた。
　“妹”を王妃に迎えれば、血統的にも文句はない。
　だが、なぜだ。なぜお前は、そうまでして――」

　そのときだった。

「いい加減にしろ、アラン」

　イザークの低い声が割って入った。

「自分の都合で人を傷つけることを“正義”と呼ぶなら、お前は王になる資格などない。
　俺が王位を捨てた理由を、今こそ知らしめてやる」

　イザークが懐から取り出したのは、王家の印章だった。
　本来、処分したはずのそれは、ひそかに保管されていたのだ。

「その印章……！」

「これは、王が“自らの後継者”にのみ渡す最後の証。
　父は、俺に言った。『王にはなれなくとも、お前にしか守れぬものがある』と」

　アランが青ざめる。

「……つまり、“現王”の意思は、俺にあったということだ。
　お前は、その意志をねじ曲げて王位に就こうとしているにすぎない」

「証拠が……！」

「あるとも。すでに各地の領主へ、王の手紙が配布されている。
　俺がそれを公にすれば、お前の地位は――」

「黙れえええええええっ！！」

　アランが叫び、衛兵たちに命じようとした――そのとき。

「止まれ！」

　重厚な声が響いた。

　その声に、全員が動きを止める。

「……父上……！」

　現国王――レグナード王が、玉座の奥から現れた。

「アラン。お前のすべては見ていた。愚かな嫉妬と支配欲にまみれた振る舞いは、王の器ではない。
　……即刻、王太子の座を剥奪する。イザークこそ、真の後継者だ」

「そ、そんな……！」

　アランは崩れ落ちた。

「そしてレティシア・グランメル。
　お前は、わが王国においてもっとも賢く、強き娘だ。
　その意思を讃えよう。これよりお前は、“正妃候補”として再び王宮に迎えられる」

「……申し訳ありません、陛下」

　レティシアは、深く頭を下げた。

「わたしは、もう“誰かに選ばれる”人生を生きたくはありません。
　わたしは、わたしの手で“未来”を選びたいのです」

　国王の目が、優しく細められる。

「ならば、イザークよ」

「はい」

「お前はどうだ？　この娘を、妻に迎える気はあるか？」

「――当然です。
　俺の人生において、唯一無二の存在ですから」

　イザークの言葉に、レティシアは静かに微笑んだ。

　



　

　数か月後――

　私は、王都の中心から少し離れた、緑に囲まれた屋敷で暮らしている。
　イザークとふたり、肩を並べて歩む日々だ。

「おい、レティ。朝の散歩だ。花が咲いてる」

「うん。……今日の紅茶、あなたの淹れ方が上手だったから、特別に付き合ってあげるわ」

「ずいぶん偉そうになったな。元婚約破棄された令嬢が」

「ざまぁの女王と呼びなさい。イザーク様」

「はいはい、女王様」

　ふたりで笑い合う。

　あの日、私はすべてを失った。
　けれど、そこからすべてを得た。

　この手で未来を選んだ。愛を選び、誇りを取り戻した。

　そして今、となりにいるこの人が――私の人生そのものだ。