婚約破棄されたので、前世の知識で無双しますね？

5

　兄、グレゴリー・オルディスが去ったあと、私は改めて現状を整理した。

（王家が本格的に動き出すのは時間の問題ね。でも、まだ直接的な行動には出ていない……）

　つまり、今は様子見の段階。

（今のうちに、こちらの基盤を固めておくべきね）

　そう決意した私は、ディアス・ヴァレンタインとの交渉を進めることにした。



　数日後、王都の高級レストランで私はディアスと再び顔を合わせた。

「さて、正式な契約の話をしようか」

　ディアスは優雅にワインを傾けながら言った。

「ええ。まず、私の事業の主導権は私が持つことが条件です」

「当然だな。他には？」

「利益は折半。ただし、研究開発の費用はこちらが出す場合、その分の割合を調整する」

「うん、合理的だ」

「あと、商会が私の事業を利用して政治的な動きをすることは禁止」

「ほう？」

　ディアスの赤い瞳が楽しそうに光る。

「商業は商業として純粋に発展させたいんです。王家との関係はあくまで私自身で決着をつけます」

「ははっ、面白い！　普通なら俺の力を頼りたがるものだが」

「私は誰かに守られるつもりはありません。自分の道は自分で切り開きます」

　その言葉に、ディアスはしばらく私を見つめた後、満足げに微笑んだ。

「気に入った。お前とはいい商売ができそうだ」

　こうして、正式にヴァレンタイン商会との提携が決まった。





　契約が成立し、事業の拡大を進めていたある日、私は王都の市場を歩いていた。

（保存パンの流通は順調。化粧品も貴族の間で評判になり始めた……）

　そんなことを考えていると、ふと背後に視線を感じた。

（……誰かが監視している？）

　私が立ち止まると、影のような存在が一瞬で消えた。

（間違いない。王家が動いたわね）

　私は冷静に市場を歩き続けたが、明らかに誰かがつけてきている。

（直接手を出すつもりかしら？　それとも……）

　その答えはすぐに出た。

「——エリザベート・オルディスだな？」

　突然、路地裏から数人の男が現れた。

「ええ、そうですが？」

　私は落ち着いたまま答える。男たちはフードを深くかぶり、顔を隠していたが、その動きからして訓練された兵士であることは明白だった。

「王家からの伝言だ。お前の事業をすぐに手放せ。さもなくば……」

「さもなくば？」

「命の保証はない」

（やっぱり、そう来るわよね）

　私はため息をついた。

「残念ですが、お断りします」

「……ならば、力ずくで従わせるしかないな」

　男たちが一斉に私に襲いかかってきた——。






「——甘い」

　鋭い声が響いた瞬間、男たちは次々と吹き飛ばされた。

「なっ……！？」

　気がつくと、私の前にはレオンが立っていた。

「貴様ら……エリザベートに手を出すつもりだったのか？」

　彼の青い瞳が怒りに燃えている。

「くっ……撤退しろ！」

　男たちは慌てて逃げ出した。

「ありがとう、レオン」

「お前が王都で目立ちすぎるからだ」

　レオンは呆れたように言うが、その目には心配の色があった。

「……王家は本気だな」

「ええ。でも、これで決定的になりました」

　私は微笑んだ。

「王家が本格的に私を排除しようとしているなら、逆に利用させてもらいます」

　レオンは眉をひそめる。

「どういう意味だ？」

「簡単です。私が『王家に圧力をかけられている』という事実を公にするんです」

「……なるほどな」

　貴族社会では、力を持つ者が独占的に権力を握ろうとすると、必ず反発が生まれる。

（すでに私の事業に目をつけている貴族は多い。王家があからさまに介入すれば、彼らも黙ってはいない）

「さて、面白くなってきましたね」

　私は微笑みながら、次の手を考え始めた。





　翌日、私は貴族の社交界に情報を流した。

「王家がエリザベート・オルディスの事業を強制的に奪おうとしている」

　すると、すぐに貴族たちの間で噂が広がり始めた。

「何ですって！？　そんな横暴が許されるの？」

「エリザベート嬢の商売は、貴族社会にも利益をもたらしている。王家がそれを奪うのは危険では？」

「このままでは王家の独裁が進んでしまう！」

　私の狙い通り、王家の強引な動きに不満を持つ貴族たちが声を上げ始めた。

（王家が私を潰そうとすればするほど、彼らは反発する……）

　私は静かにほくそ笑んだ。





　数日後、私は再び王宮へと呼び出された。

　謁見の間に入ると、そこには王太子アルベルトと、さらに王その人が座っていた。

（王自ら……これは、かなり追い詰められた証拠ね）

「エリザベート・オルディス」

　王が重々しく口を開いた。

「貴様の事業は、国の秩序を乱す可能性がある。このまま続けるならば、国を追放する」

　周囲の空気が凍りついた。

（とうとう、ここまで来たか……）

　しかし、私は動じなかった。

「それは残念です。ですが、王家の支配を逃れたい貴族は多い。私を追放すれば、彼らがどう動くか……お考えになっていますか？」

「貴様……！」

　アルベルトが怒りをあらわにする。しかし、王は静かに目を閉じた。

「……では、取引をしよう」

（……王が交渉を持ちかける？）

　私の目の前に、新たな選択肢が現れた。