ガーネットのキセキ

Maid 8. 冒険者にならないか？

「なんでしょう？」
内心、ビクビクしながら答えるガーネット。
すると、マスターから意外な言葉をかけられた。

「お前、冒険者じゃないんだよな？」
「はい...」
ガーネットが質問の意味をはかりかねていると、
「だったら冒険者登録しないか？それだけ強いヤツが、タダのメイドなんてもったいねぇ！」
マスターはそう誘ってきた。
「ぼ、冒険者ですか？！」
ガーネットは驚いているが、
「さっきも言ったが、お前が倒したオーガはＡ級指定の大物だ！クラスで言えば、金級ゴールドにあたる！」
マスターは少し、興奮しているようだ。声が大きくなっている。
「は、はあ...」
ガーネットはついていけず戸惑い気味だが、
「それを単騎で倒した！お前さんは将来の有望な金級ゴールド候補だ！」
それをよそに、目を輝かせて話すマスター。
「ゴ、金級ゴールドって...私はそんなんじゃ...」
ガーネットは説明しようとしたが、『オーガを倒したのは自分ではない』と今更、言えず、困ってしまう。
「金級ゴールドになれば稼げるぞ～～！！今でもたくさんもらってるんだろうが、雇われより、自由な冒険者の方がいいと俺は思うがな！」
マスターは期待に満ちた目でガーネットを見つめてくる。
「どうしよう...」
ガーネットが迷っていると、
「別に登録しとくだけでもいい！冒険者は自由だから、メイドと掛け持ちで全然、構わない！デメリットはないから安心しな！」
マスターはそう言って、更に勧めてきた。

「どうしよっか、マリン？」
ガーネットがマリンに聞くと、
「ミャ～～～～！！」
マリンは力強く鳴く。
それを肯定の意味ととったガーネットは、了承することにした。
「で、ではお願いします！」
「よっしゃ！じゃあ、後の手続きは頼むぜ！」
その言葉に、マスターはうれしそうにガッツポーズをすると、受付嬢に引き継いだ。

「それではこの書類に...」
早速、手続きが始まると、
「ああ！それとオーガの討伐もカウントしといてやれ！事後になるが、こいつには早く銀級シルバーになってほしいからな！」
マスターはそう言い残して、奥へと去っていった。
「はい」
素直に答える受付嬢。
こうして、ガーネットは冒険者になった。

☆彡彡彡

「これが冒険者証...」
ガーネットは受付嬢にもらった青銅色のカードに見入る。
なんだかんだ言って、冒険者になった実感が湧いてきたようだった。
「それは今後のガーネットさんの冒険者としての身分を証明するものになりますので、大切にしてください！」
受付嬢が注意事項を述べるが、
「あっ！名前が刻印してある...冒険者ガーネット参上！！」
ガーネットはすっかりその気になったようで、カードを差し出すと、ポーズをとる。
本人は迫力のある芝居をしているつもりなのだろうが、はたから見ると、『可愛い』以外の印象はまるでない。
「ははは...」
愛想笑いをするしかない受付嬢。
ただ一匹、マリンだけが、
「ミャ～～～～～！！」
たたえるように声を上げ、拍手をするように両手を叩いていた。

改めて、冒険者証を眺めていたガーネットだったが、
「あれ？...星印が...２つ？」
ガーネットがそこに刻印されている星スターに、首をひねる。
「ガーネットさんは銅級ブロンズですので、金級ゴールドクラスの魔物を倒したら、星が２つつきます！」
受付嬢が説明してくれた。
「そうなんだ...なんか悪いな...」
自分があげたわけでもない手柄に、ガーネットが恐縮していると、
「優秀な冒険者には早く、ランクを上げてもらいたいとの配慮です！もう一体、金級ゴールドクラスを討伐すると、ガーネットさんも晴れて銀級シルバーですよ！」
そんなガーネットの心を知るわけでもない受付嬢は、そう言って笑いかけてきた。
「ははは...」
ガーネットが苦笑いをしていると、

「おい！あいつ、ああ見えて、すげぇ強ぇらしいぜ？」
「この街から金級ゴールドの冒険者が誕生するかもな！」
「歴史的な瞬間に立ち会っちゃったわね！」

周りの冒険者たちからの羨望の眼差しが痛い。

「わ、私、用事がありますんで！」
ガーネットは逃げるようにその場を後にした。

☆彡彡彡

「なんか、すごいことになっちゃったなぁ...」
今更ながら、ことの重大さに気付くガーネット。
「ミャ～～～～！！」
マリンの声は、『大丈夫だよ！』と言っているように聞こえる。
「それにこのお金...」
ガーネットが財布の小袋を、服の上から握りしめる。
ずっしりとした金貨の重みが、大金であることを実感させた。
その時のことだった。

「出てきたね！」
街の路地から冒険者パーティーが顔を出す。
「あなたは...アメジストさん！！」
それは先ほどガーネットを助けてくれた女の子３人組だった。