ガーネットのキセキ

世々良木夜風

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Maid 12. 思わぬ発見

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「うわっ！酒くさっ！」
部屋の中は酒のにおいで充満していた。
高級ブランデーのいい香りなのだが、酒を知らない姫様には少し、不快だった。

「もう！年頃の女の子がこんな格好して！」
下着姿でだらしなく、寝転んでいるアメジストたち。
姫様には、はしたなく思えた。

「まあ、いいわ！それよりガーネットから取り上げたお金を...」
姫様はアメジストたちをできるだけ見ないようにして、部屋を物色しだす。

まず、目に入ってきたのは、
「へぇ！武器や防具はいいの使ってるじゃない！ちゃんと手入れもされてて...まあ、腕は確かなようね！」
部屋の隅には武器、防具がきれいに並べられていた。
若くして銀級シルバーになっただけあって、その辺りはきちんとしているようだった。

「財布はどこかしら？」
机の中などを丁寧に捜していたが、
「あっ！こんなところに！！」
ベッドの上に脱ぎ散らかされた服と一緒に、無造作に置かれていた。

「もう！不用心ね！ずぼらな性格がそのまま表れてるわ！」
姫様は呆れた様子で、お金の入った小袋を取る。
「中身は...」
開けてみると、
「・・・」
金貨が１枚と、銀貨が１０数枚。後は銅貨がジャラジャラと出てきた。
「ちょっと待って！！ガーネットから金貨１０枚、もらったはずでしょ？こんな少ないわけは！！」
慌てて、捜すが、お金はこれだけだった。
「まさか、１日で全部、使って...」
姫様は呆れかえってしまう。
「仕様がないわね！この防具を売って...」
姫様が防具に手をかけると、
「あれ？」
ベッドの下に、金属の箱が見えた。

「なにこれ...」
姫様が箱を取り出すと、それには厳重な鍵がかけられている。
「開錠アンロック！」
姫様が箱を開けると、
「これは！！」
思わぬ発見に目を見開いてしまう。

「きっとガーネットの役に立ってくれるはず！」
つい、頬が緩んでしまう姫様。

「これで許してあげる！後、お金は全部、もらっていくわよ！」
姫様は箱の中身と、お金の入った小袋を手に取ると、部屋を去っていったのだった。

☆彡彡彡

翌朝、
「んん～～～～～！おはよう！マリン！」
「・・・」
ガーネットが目を覚ますと、マリンはまだ布団の上でスヤスヤと眠っていた。
「ふふ！お寝坊さんね！でもいつの間に布団から出たのかな？...暑かった？それとも...私が...に、におうとか...」
恥ずかしくなったガーネットは、風呂場へと向かう。
シャワーを浴び、掛けてあった服を着ると、部屋へと戻ってくる。

＜ガチャ！＞
ドアを開けると、マリンはもう起きていた。
「ミャ～～～～！！」
うれしそうに飛びついてくるマリン。
「ふふふ！おはよう！今日もよろしくね！」
ガーネットがギュッと抱きしめると、胸の中のマリンの顔が赤くなった。

「あれ？」
その時、ガーネットは部屋のテーブルの上に、小袋とガラス瓶があるのに気が付く。
「なんだろ？」
ガーネットが小袋を持ち上げると、
＜ジャラッ！＞
中からお金の音が聞こえた。
「まさか！！」
慌てて、中をのぞくと、金貨が１枚と、その他、銀貨や銅貨が出てきた。
「これって...」
首を傾げるガーネット。そして、ガラス瓶へと目を向ける。
「これは『魔法のガラス瓶』！！...中身は...綺麗...」
ガーネットを目を奪われる。
中には幻想的に光る紫色の液体が入っていた。
「あれ？もしかして！」
何かに気付いたガーネットは、自分の持ち物から、『緑の奇跡の雫』を取り出した。
「色以外は全く、一緒...これって貴重なアイテムなんじゃ...」
そう予想するガーネット。
「でも、お金といい、貴重なアイテムといい、一体、誰が...」
一瞬、考えたガーネットだったが、すぐに思い浮かぶ人物がいた。

「アメジストさん！！」
大声を出すガーネット。
「ミャ～～～...」
マリンは微妙な声音で鳴いているが、構わず、ガーネットは推測を続ける。
「そういえば、私が全額、渡した時に、遠慮していた...もしかして、余分なお金やアイテムを代わりにくれたんじゃ...」
その途端、ガーネットの目がキラキラと輝きだす。
「やっぱり、アメジストさんたちは『正義の味方』だね！！その気持ちをムダにしないためにも...大切に使わせていただきます！！」
小袋とガラス瓶をギュッと抱きしめたガーネットを見て、
「ミャ～～～...」
マリンは不満そうにしていたのだった。

☆彡彡彡

「さて、これからどうしよう...」
宿を出たガーネットは、途方に暮れてしまう。
当てにしていた『緑の奇跡』からは、目的のアイテムは採取できなかった。
かといって、王城には他にそれらしき文献はなかった。
「でも、お城の文献以外に頼れるものは...」
国中で一番、情報が集まるのは、当然、国の中心の王城だ。
そこで見つからなかった情報を探すのは並大抵のことではない。
その時だった。

「なあ、知ってるか？『アーガイル』の街に大賢者様がいらしているらしいぜ？」
「ホントかよ！！あの大賢者様がこんな近くに？！...行ってみようかな？」
「バカかよ！大賢者様が俺たちなんかに会ってくれるわけないだろ！」
「そりゃそうだな！」

笑いながら去っていく、街の男たち。

それを聞いたガーネットは、
「マリン、聞いた？！アーガイルの街に大賢者様がいらしてるんですって！！きっと『奇跡の雫』についても何か知ってらっしゃるはず！！...私なんかに会ってくれるか分からないけど...」
少し、気後れした様子だったが、
「でも何もしないよりはずっとマシ！！行こう！！アーガイルの街に！！」
「ミャ～～～～！！」
キッと前を見たガーネットに、マリンも同意するように声を上げたのだった。

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