ガーネットのキセキ

世々良木夜風

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Maid 18. 助けてくれたのは...

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「姫様！！」
ガーネットはその詠唱に、思わず大声を上げると、目を開く。すると、

「グォォォ～～～～～...」
巨大な稲妻に打たれたドラゴンが、断末魔の叫び声とともに、光となって消えていく。
＜コツン...＞
床に落ちた、大きな魔石。
そして、ドラゴンのいた向こうからは...

「ミャ～～～～！！」
マリンが慌てて、駆けつけてきた。
「マリン！！大丈夫だったの？！」
飛びついてくるマリンをギュッと抱きしめるガーネット。
「・・・」
大きな胸に挟まれ、マリンは頬を染めている。
しばらくそうしていた二人だったが、

「そうだ！！姫様？！」
ガーネットは姫様を捜し、辺りを見回す。
しかし、どこにも姫様の姿は見つけられなかった。

「幻？...でも今の魔法は...」
狐につままれたような顔をしているガーネット。
すると、入口の方から声が聞こえた。

「どこにいるんだろうね？あのメイド？」
「ホントに大丈夫っスかね？やられたりなんかしてたら...」
「しかし、先ほどの轟音！それと、強力な魔法の光の後、音がしなくなった...おそらくこの先に...」

「アメジストさん！！」
ガーネットが声を上げる。
それはアメジストたち、３人組だった。

「ああ！ここにいたんだね！...この魔石...間違いない！これはドラゴンの...あんたが...」
ガーネットを見つけたアメジストが、何か聞こうとした時、

「もしかして！！」
ガーネットが何かに気付いたようだ。アメジストたちを見つめて叫ぶ。
するとアメジストたちは、

「な、何がさ？！あ、あたしたちは決して、ドラゴン討伐の手柄を横取りしようと思ってるわけではなく...」
「そ、そうっス！！先に村に帰って、『ドラゴンを倒してきました』なんて言うつもりは全く...」
「そ、そうだ！！『あわよくば分け前を』などという卑しい気持ちはこれっぽっちも...」
慌てて、言い訳を始める。

「ミャ～～～...」
そんなアメジストたちを白い目で見ているマリン。
しかし、ガーネットは違った。

「ありがとうございました！！」
アメジストたちに向け、大きく頭を下げる。

「はっ？！」
「えっ？！」
「なにっ？！」
戸惑っているアメジストたち。
そんなアメジストたちの前で、ドラゴンの残した特大の魔石を拾うガーネット。そして、

「はいっ！」
笑顔でアメジストに差し出す。

「こ、こ、これはどういう...」
そう言いながらも、当たり前のように魔石を受け取っているアメジスト。
「ちょっ！！いいんスか？！」
パールが咎めるが、
「これはあたしたちのものでいいんだよね？！」
アメジストは念のためにガーネットに確かめている。
すると、ガーネットは、
「もちろんです！！それにドラゴンの財宝も...」
アメジストたちを奥の方へと案内しだした。
「ミャ～～～...」
『またか』という表情のマリン。
しかし、それを無視して、皆は財宝の山へとたどり着く。

「これはこれは...なかなかのもんじゃないか！！」
「す、すごいっス！！」
「私もこれほどの宝は見たことも...」

その光景に、アメジストたちが感激の声を上げていると、
「ふふふ！どうぞ困っている人のために役立ててください！」
ガーネットが笑顔で話しかける。

「そうさね！実は困ってたんだよ！」
「そうそう！もうどうしようかと...でもいいんスか？ちょっとだけもらえたらそれで...」
「うむ！私たちは少しでいい！」

ろくでなし３人組も、さすがに遠慮するが、
「ふふふ！相変わらず謙虚なんですね！どうぞ全部...」
ガーネットはにっこり笑っている。

「では、遠慮なく...」
喜びが顔から隠せない様子のアメジストだったが、
「いや、さすがにそれはまずいだろ！！少しくらい持っていけ！！」
ヒスイはガーネットに向き直ると、宝を勧める。
「でも...」
ガーネットは断ろうとしたが、
「ミャ～～～～！」
マリンの声に振り返る。
「なに？これはアメジストさんたちの...」
そう言いながらマリンを抱き上げようとすると、
＜カチャン！＞
ガラス瓶が落ちた。
「あっ！割れちゃったかも！！」
ガーネットが慌てて拾い上げるが、
「なんだ！魔法のガラス瓶か...」
全く、傷がないのを見て安心するガーネット。
そして、中を見ると、

「綺麗...」
黄色の液体が幻想的に光っていた。
「ああ！それくらいなら分けてあげるよ！もらっておきな！」
アメジストがまるで自分のもののように言うと、
「いいんですか？！...じゃあ、お言葉に甘えて...」
その液体に心惹かれるものを感じたガーネットは、腰のポーチにしまう。

「これで一件落着だな！！」
高らかに宣言するアメジストに、
「本当に欲のない人たちですね！」
目を輝かせるガーネット。

「...少し、胸が痛むっス！」
「実は私も...」
少し、罪悪感を感じているパールとヒスイ。そして、

「ミャ～～～...」
『困ったもんだ』とばかりに首を振っているマリンがいた。

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