ガーネットのキセキ

世々良木夜風

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Maid 33. カリナンの街

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「そろそろ、カリナンに着く頃ね！」
姫様がアリーに話しかけると、
「そうだね！...いつものお願い！」
アリーが姫様に何かを頼む。

「ス～～～～...ス～～～～...」
ちなみに今は早朝、ガーネットはまだ寝ている。
ここ数日、ガーネットが起きる前の日課があった。

「魔力探知！」
姫様が目を閉じ、周りの気配に神経を集中する。そして、
「マジックアロー！」
姫様の前方に、直径３、４０ｃｍはあろうかという、数十もの巨大な光の球が現れ、四方八方へと飛んでいく。

余談だが、普通のマジックアローの球の大きさは、２、３ｃｍだ。
初級の魔法で相手を射貫くような使い方をする。
攻撃力は正直言って、期待できない。
しかし、姫様はこれを愛用していた。
なぜかというと、この魔法は弾道の操作が可能で、相手を追尾したり、上級者は意のままに操ることができる。
命中率が非常に高く、しかも無属性のため、属性耐性の影響を受けない、非常に使い勝手の良い魔法だからだ。
不足している攻撃力は、姫様ほどの膨大な魔力があれば、十分、カバーできる。
姫様のそれは魔法のマジック矢アローというより、魔法のマジック砲弾キャノンと言った方が適切だろう。

「ギャ～～～～！！」
「グアァァ～～～！！」
あちこちから魔物の断末魔の声。

ここ、カリナンは国の南の端にあり、辺境中の辺境だ。
出てくる魔物も当然、強い。
アリー一人でも勝てないことはないが、群れだと大変なので、事前にある程度、始末してもらっていた。

「これでこの辺りの魔物は全滅したと思うけど...」
姫様は平然と口にするが、
「...何度見てもすごいね！カリナンの迷宮でも、朝早くにダンジョン内の魔物、全部、倒しちゃったら？」
アリーが称賛なのか呆れているのか分からない口調で提案する。
「あっ！それいいかも！！」
「...冗談だったんだけど...」
名案とばかりに微笑む姫様に、ひきつった顔で答えるアリー。

「んん...おはよう...」
＜ポンッ！＞
その気配で目覚めたガーネット。
姫様は大慌てで猫に変身する。

「今、姫様の幻が見えたような...」
ガーネットがつぶやくが、
「き、気のせいじゃない？」
アリーはぎこちなく笑いかける。
「そうだよね...でも後、３つ！！７つ揃えたら姫様のもとに...」
気合を入れているガーネットに、
「ミャ～～～～！！」
マリンはうれしそうに応えるのだった。

☆彡彡彡

「あれ？また、魔石...」
ガーネットが道端の黒い鉱石に気付く。
最近、よくあることだ。
「もらっちゃいなよ！お金になるし、冒険者ランクも上がるでしょ！」
アリーが勧めると、
「そうだね！きっと他の人が倒したものだろうけど、このままじゃもったいないよね！」
ガーネットが魔石を拾う。
「でも、もうパンパン！」
ガーネットが担いでいる布袋は魔石でいっぱいになっていた。
「もうすぐ、カリナンだから、そこで売っちゃお！」
アリーの言葉に、
「うん！」
微笑んだガーネットは、遠くにぼんやりと見える街に向けて歩き始めた。

☆彡彡彡

＜ガヤガヤ！＞
カリナンの街はにぎわっていた。
功績を求める冒険者の他に、この地方でしか取れない貴重な作物や鉱物を目当てに、商人もたくさんいる。

「人がいっぱいだね！...ギルドはと...」
ガーネットはその様子に目を輝かせていたが、ふとつぶやくと、通りすがりの人に尋ねる。
「あの...冒険者ギルドはどこですか？」
すると、
「ああ！この道をまっすぐ進んだところが広場になっている。円形の広場をぐるりと回っていくと、ギルドの看板が見えてくるはずさ！」
「ありがとうございます！」
ガーネットは礼を言うと、聞いた通りに、道を歩いていった。

☆彡彡彡

「ここだね！」
冒険者ギルドの看板を見つけたガーネットが扉を開ける。

「最近、どうだ？」
「聞いてくれよ！この間、サラマンダーを倒したんだ！」
「やるじゃねぇか！」

中は屈強な冒険者であふれていた。
おそらく、皆、銀級シルバー以上だろう。

＜コツコツ...＞
ガーネットがその雰囲気に圧倒されながらも、受付に歩いていくと、

「なんだなんだ？」
「どこかの貴族のメイドか？こんなとこになんの用だ？」

相変わらず、周りから奇異の目で見られる。
ちなみにアリーは見つかると面倒なので、ポーチの中に隠れている。

「あの！魔石を売りたいんですけど！」
＜ドン！＞
ガーネットは受付に着くと、魔石の入った袋をカウンターに置いた。
「これ、全てあなたが？」
受付嬢が驚いている。
「はい！アーガイルからの道中で倒した魔物です...あっ！これ冒険者証！」
ガーネットが冒険者証を見せると、
「あなた、まだ銅級ブロンズじゃない！！それでこれだけの魔物を？」
ミール同様、不審な目で見られる。すると、

「俺が実力を見てやるよ！」
大きな体の戦士がやってきて、いきなり、ガーネットにつかみかかった。
「シャ～～～～～！！」
マリンが威嚇するがお構いなしだ。
「キャッ！」
ガーネットが思わず、目を閉じたその時、
＜ブワッ！！＞
局地的な竜巻が巻き起こり、戦士に襲いかかる。
「うわ～～～～～！！」
＜ドシ～～～～ン！！＞
戦士は回転しながら吹き飛ばされ、床に転がってしまった。

「アリー！！」
ガーネットが腰のポーチを見ると、アリーがウインクをしていた。

見物していた冒険者たちは、
「おお～～～～！！見かけによらず強いんだな！！」
「今の魔法、見た？！ゲンブの巨体を紙のように吹き飛ばしたわよ！！」
「すげ～～～～！！ここにいる誰も敵わないんじゃないか？！」

すっかり、ガーネットを見る目が変わる。更に、
「おお～～～～！！なかなか活きのいい新人が出てきたじゃねぇか！！それ、買い取ってやれ！！」
「マスター！！」
奥から、ギルドマスターが出てきて言った。
それを聞いた受付嬢は、
「では、買い取らせていただきます！それと...銀級シルバークラスの魔石もかなりありますね！ガーネットさんは銀級シルバーに昇格です！！」
途端に扱いが良くなり、ガーネットの冒険者証を銀色のものに取り替えた。

「ミャ～～～～！！」
マリンが祝福するように声を上げる。
「えへへ...」
ガーネットは、晴れて銀級シルバーランクに昇格したのだった。

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