ガーネットのキセキ

Maid 52. 王国で一番の冒険者パーティー

＜ビュォォォ～～～～～！！＞
「キャッ！」
入口から、大きく開けた空間に入ったガーネット。
しかし、そこは吹雪が吹き荒れ、視界が遮られていた。

＜ガキ～～～～ン！！＞
＜スバッ！！＞
＜ゴォォォ～～～～！！＞

戦いの音だけがどこからか聞こえてくる。

「くっ！まだ、倒れてくれないの？！」
「この寒さと吹雪で回復してんだよ！アイスゴーレムってのはそれが厄介なんだ！」

冒険者の声が聞こえた。
どうやら、アイスゴーレムと戦っているようだ。

アイスゴーレムはその名の通り、硬い氷でできたゴーレムで、氷系の魔法や特技は体力を回復させてしまう。
炎系が弱点だが、その体力は膨大で、倒すには相当のダメージを与える必要がある。
攻撃力、防御力、魔法防御力も一流だ。
しかも、寒い場所にいることが多く、放っておいたら回復してしまうため、絶え間なく高威力の攻撃を続けなければいけない。
中ボスクラスでも、最上位と言っていい攻略難易度を持っていた。

「どうやら、先客は王国でもトップクラスの冒険者パーティーだね！」
アリーが口を開いた。
「そうなの？」
ガーネットの問いに、
「そうじゃなきゃ、この環境でアイスゴーレムと互角以上に戦えるわけがない！！」
アリーは断言する。
「どうしよう...あの人たちも『青の奇跡』が目的だったら...」
ガーネットは心配するが、
「まあ、その時は眠ってもらうしかないね！」
アリーは淡々と答える。
「そっか...ズルみたいであんまり気が進まないけど...」
ガーネットが後ろめたそうにしていると、
「大丈夫！寝てる間に終わってるから！」
安心させるように笑いかけるアリー。
「そういう問題じゃないんだけど...」
ガーネットは顔をしかめているが、
「ん？分かってる？寝るのは相手じゃなくて...」
「えっ？じゃあ、誰が...」
「ミャ～～～～！！」
アリーが余計なことを話す前に、マリンが声を上げて止める。すると、
「と、とにかく、その前にアイスゴーレムをなんとかしなきゃ！ちょっとお手伝いしよっか？」
アリーはごまかすようにそう言うと、魔法を唱えた。
「ウィンド！」

「えっ！あっためたらダメなんじゃ...」
アリーの魔法にガーネットは驚くが、
「あれ？あったかくならない...」
さっきから吹きつけていた吹雪はおさまったが、気温は高くならない。
「風だけを抑えたの！温度は変化させてないよ！」
アリーの説明に納得のガーネット。
そして、見る間に視界が開けた。
そこには４人組の冒険者パーティーが！

「おい！吹雪がおさまったぞ！」
筋肉質の剣士らしき男性が口にする。

「いいわね！これで回復が遅くなるわ！」
魔法使いらしき、背の高い女性の顔がほころんだ。

「よし！おいらが押さえている間に...」
大柄なタンク役らしい戦士の男が、アイスゴーレムに体当たりすると、
＜ガキ～～～～ン！！＞
辺りに響き渡る大きな衝突音。
戦士もかなりの衝撃を受けているようだが、苦しそうな表情は見せない。

「じゃあ、とどめだね！...筋力強化ブーストパワー！」
背の低い、僧侶らしき女性がバフをかけると、

「いくぞ！」
攻撃力の上がった剣士が、気合を入れる。続けて、
「ファイアソード！」
特技を発動。それとともに、その剣が真っ赤な炎に覆われる。そして、
「岩石ロック粉砕クラッシャー！」
硬い材質に特攻効果のある特技で、アイスゴーレムを斬りつけた。すると、

「グォォォ～～～～～ン！！！」
大きく叫び声を上げたアイスゴーレムは、その場に轟音を立てて倒れ込むと、動かなくなった。

「ん？消えないな...まだ生きてるのか？」
アイスゴーレムのもとに歩み寄った剣士だったが、その様子に首をひねる。
「でもビクとも動かないよ！」
僧侶の言葉に、
「どうする？」
戦士が迷っていると、
「ん？そこにいるのは...あなたかしら？吹雪を止めてくれたのは！」
魔法使いがガーネットに気付き、声をかけてきた。

「あの...」
ガーネットが戸惑っていると、アリーが前に飛び出した。
「あたしだよ！あなたたちは誰？何しに来たの？」
そして、油断なく冒険者パーティーを見つめながら、問いかける。

「ほう...妖精を使っているメイドか...これは珍しい...」
興味深げにガーネットを見た剣士だったが、
「俺たちは金級ゴールドの冒険者！『ラピスラズリ』と聞けば分かってもらえるかな？」
不敵に笑うと、名乗る。
「ラピスラズリか...確か、王国で一二を争う冒険者パーティー...あんまりいいうわさは聞かないけど...」
その名に、アリーが顔をしかめた。
「そうなの？」
ガーネットがアリーに聞くと、
（うん！強いことは強いけど、強引でやり方を選ばない無法者！場合によっては競争相手の冒険者をも傷つける...）
アリーがガーネットにささやいた。
（そんなのがどうして金級ゴールドに？）
ガーネットがささやき返すと、
（まあ、彼らにしか倒せない魔物もいるから...そこは目をつぶってるって感じかな！）
アリーの返事に、
（そんな！！）
絶望の表情でラピスラズリたちを見るガーネット。すると、

「はっ、はっ、は！お嬢ちゃんたちには気に入っていただけなかったようだな！」
ラピスラズリが笑う。
「その金級ゴールド様がどうしてこんなところに？」
アリーが睨みつけながら問うと、
「決まってるじゃない！『青の奇跡の雫』を取りに来たのよ！」
魔法使いが言った。
「ど、どうしよう...」
途方に暮れてしまうガーネットなのだった。