ガーネットのキセキ

世々良木夜風

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Maid 63. アメジストたちの奮闘

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「ちょっと待って！」
敵を迎え撃つべく、歩きだしたアメジストたちを姫様が止める。
「もしかして、行かなくていいとか？！」
３人の顔が期待に輝くが、
「そうじゃなくて...その姿じゃ、身元が割れちゃうでしょ！...幻影イリュージョン！」
姫様が魔法を使うと、
「あっ！アメジストがキャッツアイになったっス！！」
「そういうパールはジルコンみたいじゃないか！！」
「ヒスイはラピスラズリに見えるね！！」
アメジストたちの姿は、ラピスラズリ一行のものになっていた。
「あくまで、幻影で、そう見えるだけだから！...能力とかはもとのままだから気をつけてね！」
姫様が注意するが、
「まあ、いっか！これで後で捕まったりしなくて済む！」
安心した様子のアメジスト。
「なんか、変な感じっスね！」
パールは見た目と実際の体とのギャップに戸惑っているようだが、
「まあ、いい！間合いは体が覚えている！」
ヒスイはそれほど気にしていないようだ。
「じゃあ、頑張ってね！」
姫様の見送りの言葉に、
「あの...できるだけ早く...」
「何分持つかな...」
「ご期待にそえなかったら申し訳ありません...」
先ほどの威勢はどこへやら。自信がなさそうなアメジストたちだった。

☆彡彡彡

「来た！」
執務室の前に飛び出したアメジストたちの前に、ちょうど警備兵が現れる。

「ビッグシールド！」
パールが特技を使った。
パールの盾が大きくなる。すると、
「ウィンド！」
アメジストが風魔法を使う。

アメジストは『ウィンド』が使えないわけではない。
ただ、温度や風速のコントロールができないだけで、ありったけの威力で風を吹きつけることはできた。

＜ブワッ！！＞
強烈な風がパールの大きくなった盾を吹き飛ばす。すると、
＜ドカ～～～～ン！！＞
「うわ～～～～～！！」
こちらに向かって走ってきていた警備兵に激突した。
＜ゴロゴロゴロ...＞
階段付近まで転がっていく警備兵たち。

「よし！！」
アメジストは得意顔だが、
「これ、盾を拾いに行くのが大変なんスよね...」
パールは急いで、飛ばされた盾を取りに走るのだった。

一方、廊下の反対側では、
＜ガシャ～～～ン！＞
窓を割り、警備兵が突入しようとする。
「おあいにく様！」
廊下に飛び移ろうとした警備兵を、ヒスイが思いっきり、蹴り飛ばした。
「うわ～～～～～！！」
後ろに倒れる警備兵。
その勢いで、地上からかけてあった、はしごがひっくり返る。
「おい！倒れ...わぁぁ～～～～！！」
はしごを上っている途中の警備兵まで地面に打ちつけられ、ダメージを負ってしまった。

「ふっ！他愛もない...」
したり顔のヒスイ。

＜ヒュンヒュン！＞
今度は矢が飛んでくるが、

「ビッグシールド！」
＜カンカン！＞
パールが盾で防ぎ、
「ウィンド！」
アメジストの魔法で勢いを止め、
「このくらい！」
＜キンキン！＞
かろうじて届いた矢も、ヒスイが剣で打ち落としていた。

そして、もう一度、
「ウィンド！」
「うわ～～～～～！！」
吹き飛ばされたパールの盾で、近づいていた警備兵たちが、また階段まで押し戻されてしまった。

「これ、いけるんじゃないスか？！」
パールが手ごたえを感じていると、

「先生！お願いします！！」
隊長の声が聞こえた。すると、

＜スタッ！スタッ！＞
「・・・」
変わった格好の男が、無言で姿を現した。

前で合わせる上着と、裾の広がった風変わりなズボンを身に着けている。足には藁で編んだ、底だけの靴。
その男の顔は平坦で、黒髪、茶色の目。頭は後ろで束ねて前に持ってきて縛った、奇抜な髪形をしている。
腰には帯が巻かれ、剣が入っていると思われる鞘を差していた。

「なんだ、あんたは？...ウィンド！」
アメジストが風魔法で吹き飛ばそうとするが、

「風切り！」
目にも留まらぬスピードで剣を抜いた男が、その剣を上から下へと振り下ろす。すると、

＜ブワッ！＞
風が男の前で切り裂かれたように二つに分かれた。
何事もなかったかのような顔で、再び、歩きだす男。

その剣もこの辺りでは見ない形をしていた。

「なんだ？えらく細いな...軽く反り返って...片刃なのか？」
ヒスイがつぶやく。すると、

「はっ！はっ！は！先生は東の島国からいらっしゃった、『サムライ』という、とても強い職業のお方なのだ！！先生の前に敵はいない！！」
隊長が自分のことのように得意げに話す。しかし、

「拙者、まだまだ修行中の身...そなた！その姿はこの国、一番の剣の使い手、ラピスラズリ殿とお見受けした！！よろしければ、拙者と一対一の勝負をお願いできないであろうか？」
『センセイ』と呼ばれた男は、ヒスイを見ると、そう提案してきた。

「えっ？！私？！」
なんのことか分からず、驚いているヒスイに対し、

「おお！あれがラピスラズリか！」
「なぜ、こんな場所に...」
「しかし、それなら強いのも良く分かる！」
警備兵たちは、ヒソヒソ話し合っている。

「ほら！あたいたち、今は違う姿だから...」
パールに言われ、
「あっ！！」
やっと、その意味に気付いたヒスイ。
（なんか強そうだな...さっきの剣筋、見えなかったし...ここは上手いこと言って断ろう！）
「悪いが...」
そう思ったヒスイが口を開いた瞬間、

＜ザザッ！＞
警備兵たちは二人のために空間を空ける。
「えっ？！」
戸惑うヒスイだったが、
「まあ、頑張りな！」
「応援してるっス！」
アメジストとパールも、ヒスイの肩に『ポンッ』と手を置くと、離れていった。

「・・・」
「・・・」
いつの間にか、皆が取り囲む中央で、無言で睨み合っているヒスイとセンセイ。

「...マジ？」
ヒスイはつい、つぶやいてしまうのだった。

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