ガーネットのキセキ

Maid 72. 天国へのぼるガーネット

「ガーネット！！...ガーネット！！...」
姫様が自分の名を呼ぶ声が聞こえる。
気が付くと、ガーネットは空中に浮いており、下には、動かなくなった抜け殻の体を揺り動かしている、姫様の姿が見えた。

「私...」
自分の手を見るガーネット。
うっすらと透けて見えた。

「死んだんだ...」
しかし、不思議と悲愴感はなかった。

「姫様...あんなに一生懸命になって...相変わらずお優しいんですね！」
必死に何かできないか、もがいている姫様を見て、笑顔になるガーネット。
「あっ！」
姫様が人工呼吸を始めた。
「ダ、ダメです！！姫様の大事なファーストキスを私なんかに...」
ガーネットが赤くなっていると、空から天使が現れた。
窓を通過すると、部屋へと入ってくる。

「ガーネットよ！お前は善人であったので、天国へと召される...ついてくるがよい！」
天使がそう言うと、ガーネットの体が部屋の外に出され、そのまま空へと昇っていく。

どんどんと見えなくなっていく姫様の姿。

「さよなら、姫様...どうか私のことは忘れて、好きな人と幸せになってください...」
姫様に向けて、最後の言葉を述べるガーネット。

（あの時、『姫様に好きな人がいる』と聞いた時、私は一瞬、目の前が真っ暗になりました...）
ガーネットは、旅に出た日の朝の、姫様と王様の会話を思い出していた。
（必死に作り笑いしましたけど...そうですよね！姫様とは身分が違います！...私などと...）
寂しそうにうつむくガーネット。
（でも、思ったんです！！これは、私に良くしていただいた姫様に恩返しをするチャンスだと！！）
しかし、ガーネットは再び、顔を上げる。
（ですから、私は危険を承知で『奇跡の雫』を探す旅に出ることを決意しました！！）
その時のことが頭をよぎったのか、ガーネットの目に決意の色が浮かぶ。
（姫様がついてこようとされたのには驚きましたけど...申し訳ありません！それだけは...姫様を危険な目にあわせるわけにはいかなかったのです！！...ひどいことを言ってごめんなさい...）
ガーネットは『ついてきたら絶交』と言ってしまったことを反省する。
（結局、自分では何もできず、アメジストさんたちやアリーのおかげで、なんとか、雫を手に入れることができました！ホントに感謝しかありません！！）
旅を思い返すと、助けられてばかりだった。自分が不甲斐なく思えてくる。
（そして、姫様に少しだけ恩返しをすることができました！！...死んじゃいましたけど...これで良かったんです...）
ガーネットはにっこりと微笑む。
（こんなこと言うと、軽蔑されるかもしれませんが...）
少し、間をとるとガーネットは続けた。
（姫様が他の誰かと仲睦まじくしていらっしゃるのを、心から祝福することはできません...）
寂しそうな顔のガーネット。
（もちろん、結婚は祝福します！！でも...お二人がご一緒におられるのを近くで見ているのは...）
ガーネットの顔が曇る。
（きっと、嫉妬の念が生じることでしょう...それくらいならいっそ！！）
思い詰めた様子のガーネット。
（これで...良かったんです...）
ガーネットが寂しく笑った時、天上の門が見えてくる。
（さよなら！綺麗で優しい姫様...愛してしまった私をお許しください...）
ガーネットがゆっくりと目を閉じた時、

「ん？」
天使が突然、声を上げた。
「？？」
ガーネットが不思議に思っていると、
「どうやら、お前がここに来るのはお預けになったようだ！」
天使が口にする。
「どういう...キャ～～～～～～！！」
ガーネットが言葉の意味を聞こうとするが、その体は地上に向け、恐ろしい速さで落下していった。

（キャ～～～～～～！！死んじゃう！！）
ガーネットはその感覚に、死んでいるにもかかわらず、そんなことを思ってしまう。それと同時に、
＜バサッ！＞
メイド服のワンピースが舞い上がる。
風の影響は受けないはずだが、体が下に引っ張られている反動だろうか？
「キャッ！」
丸見えになってしまう下着。
前だけは隠そうと、必死になって、両手で服を押さえるガーネットだが、それが精一杯だ。
ワンピースの後ろからは、綺麗なおしりの形にくっきりと浮かび上がる、ピンクの布が見えていた。
落ちていく恐怖感と、おしりが見えてしまっている恥ずかしさに耐えていると、王城が視界に入ってきた。

（ぶつかる！！）
外壁に当たる瞬間、目を閉じるガーネット。
しかし、衝撃はない。
「・・・」
ガーネットが恐る恐る目を開けると、城の中を幽霊のように通り抜けていくのが分かった。
やがて、姫様の部屋にたどり着くと、そこには、

「姫様？...それに...アリーと大賢者様？！」
床に寝ている自分を取り囲む、３人の姿がハッキリと見て取れた。そして、

＜スポッ！＞
横たわった抜け殻の体にすっぽりと、収まる。
＜パチッ！＞
目を開けると飛び込んできたのは、

「ガーネット！！」
涙の跡が残った姫様の顔だった。