ローズマリーの冒険

Episode 38. 孤児院のお話

マリーがカップに二人分の紅茶を注ぐ。
やがてテーブルに着いたマリーにローズが話しかけた。
「で、なんて言ってたの？孤児院の厄介者がいなくなってせいせいしたとか？？」
「そんなこと言ってないよ！！今、何してるのか気にしてたから、今までの活躍を話したら自分のことのように喜んでたよ！！」
マリーが『とんでもない』とばかりに実際の様子を話す。
「ホントに？？喧嘩ばかりしていつも怒られてたのに...」
ローズは半信半疑のようだったが、
「でもローズちゃんは自分より弱い人はいじめなかった！！むしろ強い人に挑んでいく勇気のある子だって言ってたよ！！」
マリーはそんなローズに院長先生の本当の気持ちを話してあげる。
「それじゃ、なんでサクラノなんかに放り出したのよ！！」
ローズは怒ったように言うが、
「それは...理由があったんだって...私も詳しくは聞けなかったけど...」
マリーは少し考えてからそう言った。
「ほら！！やっぱりろくな理由じゃないんでしょ！！」
その様子を見てローズは不機嫌になる。するとマリーは、
「きっと、ローズちゃんの為を思ってだと思うな...それにおかげで私はローズちゃんに会えた！！こんなこと言うと不謹慎かもしれないけど、それは感謝してるの！！」
落ち着かせるようにそう言って笑った。
「それは...あたしも感謝してるけど...」
ローズはその言葉を聞いて考え込んでしまう。
しかし、院長先生に対する疑念が晴れたわけではないようだった。
「あっ！！それと小さい時の話も聞けたよ！！...なかなかおねしょが治らなかったとか...」
「わぁぁぁ～～～～～～～～！！！」
マリーの突然の話に、ローズは大声を上げてしまう。
恥ずかしさのあまり両手で顔を隠してしまった。
「そんなに恥ずかしがらなくてもいいのに...『可愛いところもあったんだな』って思ったよ！！」
マリーが微笑ましげに言うが、
「ち、ち、小さい時の話でしょ！！今はおねしょなんかしないわよ！！」
ローズは顔を赤くしてそう言う。
「もちろん、知ってるよ！！...でももし、おねしょしても私がお世話してあげるからね！！」
その様子を見て、マリーは笑った。
「だからしないし、しても自分で片付けるわよ！！もう！！マリーったら変なこと聞いてくるんだから！！」
ローズはプイっと横を向いてしまった。
「ふふふ！」
しばらく笑っていたマリーだったが、
「でも、本当に剣が好きなんだね！小さい時から棒を振り回してたって...」
剣の話に話題を変える。
「そうね。それを止めるようなことはしなかった...それどころかどこからか中古の剣まで持ってきてくれて...それだけは感謝してるわ！！」
ローズは懐かしむように話した。
「そうだね...今でも剣が大好きだもんね！！...私よりも...」
「それは...」
マリーの言葉にローズは言い淀むが、
「でもそれでいいの！！だから私は安心していられる！！ローズちゃんが冒険者の道を捨てるなんて考えられないもの！！」
マリーは突然、そんな事を言い出した。
「ええ、絶対に捨てないわ！！...でもなんでそんな事を...」
ローズは不審に思い、問い返したが、
「ううん。ならそれでいい！！」
マリーはにっこりと微笑むだけだった。

「それでローズちゃんはどうだったの？？ミランダさん、強かった？？」
すると今度はマリーが、ミランダとの試合について聞いてくる。
「あっ！そうなのよ！ミランダさんの剣はあたしの知っている剣じゃなくて...」
その後、ローズの話は微に入り細に入り長々と続いた。

「...という訳なの！！あたし、剣の新たな使い方を教えてもらっちゃった！！今すぐにでも練習して早く自分のものにしたい気分だわ！！」
ローズが興奮した様子でミランダとの戦いの詳細を締めくくった。すると、
「えっ！！ローズちゃん、気を失ってたの？？しかもその間、ベッドで寝てたなんて...」
マリーは別のところに食いついていた。
「大丈夫よ～！！誰もあたしになんか興味ないって！！マリーだったら大変だったけどね！！」
ローズは笑ってそう言う。しかし、
「そんなことない！！ローズちゃんはとっても綺麗だし、憧れてる子もいると思うの！！そ、それにそんな裾の短いドレスじゃ下着、見られたんじゃ...」
マリーは気になって仕方がないらしい。
「いいじゃない。その為に可愛いのつけてるんだし...見たければ...」
「ダメ！！」
ローズは軽く考えているようだが、マリーは必死な目で叫ぶ。
「ローズちゃんの下着姿はそんな簡単に見せていいものじゃないの！！自分の価値に気づかなきゃ！！」
その言葉を聞いたローズは、
「マリーじゃあるまいし...確かにマリーの下着姿は絶対に他人には見せられないわね！！見ていいのはあたしだけ...」
「そうでしょ！！ローズちゃんもだよ！！」
二人してすごい事を言っている気がするが、二人は特に違和感は感じていないようだった。
「そうね...今度から気をつけるわ！！...今回は多分、大丈夫...」
ローズはそう言うが、
「ホントに？？」
マリーが心配そうな目で見つめてくる。
「なんなら確かめてみる？？」
ローズがなんとはなしに口にする。すると、
「えっっ！！！」
マリーは驚いて言葉を失っている。
その様子を見たローズは自分の言った意味をようやく理解した。
（な、なんであたし、こんなことを！！）
顔がみるみる赤くなっていく。
「...い、いいの？」
恐る恐る聞くマリーに、ローズは優しく答えた。
「マリーになら...いいよ...」
ローズは立ち上がると身につけているものを全て脱ぎ去った。

☆彡彡彡

マリーの観察が終わり、服を着直したローズがテーブルに座る。マリーも既に対面に座っていた。
「「・・・」」
無言で俯き、黙り込む二人。
顔が赤く染まっていた。

（み、み、見られちゃった...あたしの全部...マリーはどう思ってるのかしら...）
チラッとマリーを見るローズ、一瞬、目が合い、すぐに二人とも顔を逸らしてしまう。
（み、み、見ちゃった...ローズちゃんの可愛いところ全部...綺麗だった...思った通り...それに...純潔の証も...）
そんな事を考えているとマリーの顔が更に赤くなる。
（や、やっぱり、マリーとじゃ比べ物にならないわよね...きっとがっかりされた...こんなんじゃもう見てくれないかも...って何考えてるのよ！！）
ローズはちょっぴりセンチな気持ちになったが、自分の考えていることを思い返すと思わずツッコんでしまう。
そして、沈黙に耐えかねたのか話を切り出す。
「ゴ、ゴメンね...変なもの見せて...がっかりしたでしょ...」
その言葉に、
「えっ！！なんで？！...あんなに綺麗なのに！！...私こそ今まで変なもの見せて悪かったなって反省してたの...」
マリーはそう言って悲しそうに俯く。
「そんな事ないでしょ？！とっても可愛かったわよ！！...それに...胸だって大きいし...」
ローズがそう口にすると、
「大きければいいってもんじゃないよ！！ローズちゃんのは綺麗だし、あのくらいの大きさが一番可愛いんだよ！！...私のなんか...」
マリーはそう言うが、
「マリーのがダメならこの世に綺麗な胸は存在しないわ！！大きさといい、形といい、色といい...まるで女神様みたい...」
ローズが恍惚とした表情で言う。
「そ、そんなこと...」
マリーは照れて俯いてしまうが、
「だから...これからも...」
ローズが恥ずかしそうに言葉を発する。
「...うん...」
マリーは頬を染めながらそれに答えた。

☆彡彡彡

その夜、
「ついにローズちゃんの見ちゃった...お互い見せ合うなんて、もう、こ、こ、恋人といってもいいよね...」
マリーはベッドでそう言いながら顔を赤くしていた。
「それに私の綺麗だって...良かった...これからも...喜んで欲しいな...もっと...いろいろしてもいいのに...」
そう口にすると更に顔が赤くなる。
「でも焦っちゃダメ！！ここまで来たらもう一歩だよ！！...でも...」
マリーはふと孤児院での事を思い出す。
「ジークさんにも話を聞いてみたいな...『久しぶりにサクラノに帰りたい』って言ったら、ローズちゃん、なんて言うかな？」
そう口にすると、布団を顎までかけるのだった。