バスト・バースト！

Burst23. アネノ・ワガマーマ

「ふぁぁ～～～！よく寝た！」
オトメが気持ちよさそうに目を覚ます。
「私も快眠でした。とても楽しい夢を見ていた気がします」
マリアもすっきりした顔をしている。
「みんな、よく寝れたようだな！ところで師匠はどんな夢を見たんだ？」
グレースも負けじとパッと目を覚ます。
「う～～ん。なんだかとてもフワフワして...」
「私も夢を見たよ！なんだかとてもワクワクして...」
「オトメさんの手がとっても...」
「そうそう、マリアちゃんの顔がとっても...」
ふと目が合う二人。
目が合った瞬間、二人は真っ赤になってしまった。
「おいおい、何の夢を見たんだ？まさか同じ夢じゃないだろうな？」
「まさか！オトメさんがあんなこと！」
「そうだよ！マリアちゃんがあんなこと！」
「「するわけがない！」」
二人は力説した。
「でも、して欲しいんじゃないのか？」
グレースが言うと、二人はまた目を見合わせ、真っ赤になって俯いてしまった。
（こいつらどれだけ通じ合ってんだ？）
グレースは一昨日の合図の仕方といい、感心するほかなかった。
「さ、さて！今日はアネノ姫様との面会です！気を引き締めていきましょう！」
「そ、そうだね！私...ちゃんと挨拶できるかな...」
「大丈夫です！昨日、教えたとおりに話すだけです！」
「うん！頑張る！」
（話題変えたな...）
こうして、三人は身支度を整えると、街の入口の門の前に向かっていった。

門の前では報酬を受け取る人の列ができていた。
現金か、ライセンスカードへの振り込みか選べるらしい。
普通はパーティ内で分け合うため、現金でもらうのだが、
「報酬は全額、オトメさんのライセンスカードへ振り込んでください」
とマリアが言った。
「えっ！マリアちゃんとグレースちゃんは？」
「私たちは十分、持っていますので...オトメさんは下着も節約するほど困ってらっしゃいますよね。どうぞ使ってください。グレースさんも同じ意見でした」
「で、でもこんな大金...」
オトメたちは大量の魔物を倒したため、かなりの額の報酬が出ていた。
「気にするな！私たちは十分過ぎるほど持っている。それで好きな服でも買ったらどうだ？」
グレースが笑いながら言う。
「ありがとう...何か困ったときは言ってね！このお金はみんなのお金だと思ってるから！」
オトメは二人の気遣いがうれしくて涙が出そうだった。

そんな三人にメグが声をかける。
「皆さん、報酬は受け取ったようですね。アネノ姫様との面会は１０時からです。少し早いですが９時に城門前に来ていただけますか？」
「分かりました。服装はどうしましょう？今着ているのが一番いい服なのですが...」
マリアはきれいなドレスを来ているが、オトメはキレイめのワンピース。グレースは戦闘服せいふくだ。
「それで構いません。女の子の三人組ということで、お茶会を開かれるようです。気さくな方ですので普通に話していただいて結構ですよ！」
「そう言っていただけると助かります。ではこの衣装でお邪魔させていただきます」
オトメたちはそれを聞いて、少し気が楽になった。
集合まで時間があるので、軽く食事を取りにホテルに戻るのだった。

・・・

「おお！よう来た！お茶の準備は整っておる。そちら側の席に座るがよい！」
面会の部屋に入ると、美しい女性が三人を出迎えた。
テーブルには紅茶の茶器一式と共に、様々なお菓子が並んでいる。
きれいなテーブルクロスに美しい花や調度品で飾られた部屋の中。
使用人たちと共に一人のイケメン男子が黒のスーツで控えていた。どうやら姫様の護衛役らしい。
アネノ姫のドレスは美しいが豪華絢爛というほどではない。アクセサリーも控えめだ。
おそらく、皆に気を使って、簡素な衣装を身にまとっているのだろう。
それだけ見ても、聡明な女性だと思えた。あのようなお触れを出すとは考えられなかった。

「わ、わ、わたくし、ドリーミング・ガールズの代表をしております、オ、オトメ・アイリンと申します！こ、こ、この度は...」
「ふふふ。慣れない挨拶などよい。オトメとマリアとグレースじゃな？もう聞いておる。さっさと席に座るがよい」
オトメとグレースはマリアの目を見る。マリアは、アネノ姫に対し、深く礼をすると、恭しく言った。
「アネノ・ワガマーマ様。この度はお招きありがとうございます。慣れないものゆえ失礼もあるかと思いますがお許しください...さあ、オトメさん、グレースさん。姫様もああ言っておられますし、席に着かせていただきましょうか？」
その言葉で安心したのか、二人はテーブルの席に着いた。
「あぁ、マリアはエライヒト家の者じゃったな。護衛もつけずに旅に出て家の者は何も言わぬのか？」
「わたくし、恥ずかしながら家を飛び出してきております。どうしても行きたい場所があるのですが、お父様の許可が下りなかったもので...」
「ははは。これは愉快。妾もそのように自由に生きたいものじゃ。もっとも、おばあ様は相当なおてんばで城を飛び出したそうじゃが...」
「その話も後でゆっくり伺いたいと思っております。とりあえずはお茶にいたしましょうか？きっとわたくしも知らない良いお茶なのでしょうね。楽しみにしております」
「ははは。プレッシャーをかけるでない。まあまあのお茶じゃ。気に入らなかったら替えさせるが...」
「ご謙遜を。ではゆっくりいただきましょうか？」
オトメとグレースは貴族の会話に参加することもできず、ただ、見とれているのみだった。

「まあ、いい香りです。わたくし、このお茶、気に入りました」
「それは何より」
「マリアちゃん！このケーキ美味しいよ！マリアちゃんにも取ってあげる」
「マリア師匠！このマカロンとかいうお菓子、実に可愛らしい。こういうのを食すと、女子力も上がるのだろうか...」
三人はしばらく経つとすっかりリラックスしていた。
「ほほほ。仲の良いパーティで羨ましいことじゃ...ところでオトメよ。お主、あまり胸がないようじゃが...まさかＡカップではあるまいな！」
アネノ姫は少し、機嫌が悪くなったようだ。
「違います！私はＢ...」
「オトメさんはアンダーＡです！Ａではありません！」
マリアが慌ててオトメの言葉を遮る。
（「姫様の前で嘘はいけません。不都合でも本当のことだけを話すのです！」）
マリアがオトメに耳打ちして作法を教える。
「そうか。アンダーＡか。なら良い...」
（アンダーＡは嫌いではないのか...ではＡカップだけを嫌う理由とは...）
グレースがそんなことを考えていると、
「そういえば、アネノ姫様の妹君が最近、お輿入れしたとお聞きしました。失礼ですが、そのお話を伺っても...」
マリアが慎重に話を切り出す。
その瞬間、周りの空気が凍った気がした。
（やはり、それが原因か...）
グレースがアネノ姫の様子を窺う。
「聞きたいか？」
アネノ姫の口調が若干、冷たい。
「いえ、結構です。ただ、聞けばお力になれるのではと...『貧乳隔離政策』は取りやめになったとお聞きしました。ですが、Ａカップの方を困らせる方法は他にもあると存じますが...」
「ほう？例えば？」
アネノ姫が興味を持ったようだ。
「その為には、このようなことになった経緯をお聞きしなければなりません。わたくしにも力にならせてください」
「...それでその方ほうになんの得が？」
「アネノ姫様も我が国の貴族ならお分かりでしょう？貴族同士、恩を売っておくメリットが...」
「ふむ。その方ほう、なかなか策士と見える。よかろう、話してやろう」
アネノ姫が双子の妹、『イモ―ト・ワガマーマ』の結婚の話を始めた。